The Gift
Wat betekent een cadeau voor jou? Het kan een gebaar van waardering zijn, een attent aandenken van een geliefde, of iets dat vrijblijvend kan worden geaccepteerd. Het concept van de gift is complex binnen de antropologie, omdat het verschillende betekenissen heeft, afhankelijk van de culturele context en de betrokkenen. Het geven van geschenken is standaard een uitwisseling tussen meerdere personen - het betreft zowel de persoon die het geschenk doet als degene die het geschenk ontvangt. De Franse antropoloog en socioloog Marcel Mauss schreef in 1925 een boek met de titel "The Gift". Daarin legde hij uit dat het geven van geschenken een wederkerige handeling is en dat het de schenker en de ontvanger nauw met elkaar verbindt in een sociale band. Mauss stelt dat dit band betekent dat geschenken niet zonder een impliciete schuld of prijs zijn, maar in plaats daarvan "nooit volledig gescheiden zijn van de mannen die ze inwisselen". Lees "The Gift" van Mauss hier!
Het geven van geschenken kan variëren van een middel om sociale banden te versterken, een gemeenschap samen te binden, tot gewoon een manier om hoffelijkheid en goede manieren te tonen. Hier zullen we enkele tradities van het geven van geschenken over de hele wereld onderzoeken om de culturele implicaties die ze hebben voor deelnemers aan deze uitwisseling beter te begrijpen. Als u van plan bent om internationaal te reizen, zowel dit artikel als dit Reisgids over reisetiquette die u moet volgen bij een bezoek aan het buitenland zijn nuttige lectuur om jezelf voor te bereiden op de diversiteit van culturele praktijken in de wereld!
Azië
Er zijn veel verschillende praktijken en tradities voor het geven van geschenken in Azië, elk met zijn eigen betekenis die uniek is voor de cultuur van het land. Van Oost- tot Zuid-Azië worden geschenken op zeer specifieke en zinvolle manieren gegeven en ontvangen. Sommige landen die we in detail kunnen onderzoeken, zijn Japan, China en India!
Japan
De Japanse cultuur voor het geven van geschenken is gebaseerd op respect en wederkerigheid. Geschenken worden meestal gegeven in formele omgevingen, rond O-seibo (jaareinde) en O-chugen (midzomer). Van de persoon die het geschenk ontvangt, wordt verwacht dat hij het minstens drie keer weigert om geduld en nederigheid te tonen, maar het uiteindelijk respectvol met beide handen accepteert. De gever geeft zelf geschenken aan iedereen aan wie hij dankbaarheid verschuldigd is, zoals collega's, superieuren en klanten. De wederzijdse factor van het geven van geschenken is sterk in Japan - van de ontvanger wordt verwacht dat hij het gebaar terugbetaalt met een ander geschenk van vergelijkbare of hogere waarde (hoewel niet noodzakelijkerwijs meteen). Een interessant geschenktaboe in Japan is het meenemen van potplanten bij een bezoek aan iemands huis, omdat het ziektes met zich meebrengt. Een andere belangrijke traditie in Japan is de Japanse theeceremonie, die van grote waarde is, net als het geven van geschenken.
China
Net als in Japan zijn de mensen in China zich zeer bewust van het geven en nemen van geschenken. Het meerdere keren weigeren van een geschenk wordt verwacht, omdat het laat zien dat de ontvanger bescheiden is en zich aan de goede etiquette houdt. Het getal vier in het Chinees klinkt vergelijkbaar met het Chinese woord voor "dood", dus elk geschenk dat verband houdt met het nummer vier is pech. Daarentegen worden rode enveloppen vol geld cadeau gedaan aan kinderen voor geluk, meestal tijdens Chinees Nieuwjaar. De ontvanger legt deze enveloppen vervolgens een week lang onder hun kussen om dit geluk te 'verzilveren'. In de uitwisseling van geschenken geeft de ontvanger hoogstwaarschijnlijk altijd de gunst terug met een ander geschenk. Deze praktijk laat zien hoe ze de waarde van het oorspronkelijke geschenk dat ze hebben ontvangen, herkennen en waarderen. Als je in China bent, zorg er dan voor dat je je cijfers controleert en verwacht iets terug als je een geschenk geeft!
India
Cijfers zijn ook belangrijk bij het geven van een cadeau in India. Als contant geld uw keuze is als geschenk, moet u ervoor zorgen dat u geen even getallen gebruikt: oneven is de juiste keuze! Als Indiërs bijvoorbeeld $ 100 aan iemand geven, voegen ze $ 1 extra toe om het totaal op $ 101 te brengen. Van deze extra dollar wordt gedacht dat hij de ontvanger geluk brengt, omdat het de finaliteit van een "0" mist en erop wijst dat er nog meer geschenken zullen komen! De hand waarmee je een cadeau geeft en ontvangt is cruciaal in India. De linkerhand wordt als onrein beschouwd, dus al het geven van geschenken (en andere handelingen zoals eten) gebeurt met de rechterhand. Er is een Culturele overvloed aan Indiase tradities, die varieert van spiritualiteit, tot familie, tot kunst. Samen met het geven van geschenken, betekenen ze allemaal een waardering en waarde voor iemands gemeenschap.
Afrika en India
Het continent Afrika heeft ook landen met unieke tradities en etiquette voor het geven van geschenken. Sommige van deze landen zijn Egypte, Ghana en Zimbabwe.
Ghana
Zakelijke relaties worden zeer gewaardeerd in Ghana, en dit wordt weerspiegeld in de praktijken van het geven van geschenken in dit land. Bedrijven delen cadeaupakketten of manden uit aan hun werknemers, klanten en partners - vaak aan het einde van het jaar Kerstmis tijd. Deze waarde van zakelijke connecties strekt zich ook uit tot andere gelegenheden zoals begrafenissen van een collega of een familielid van een collega. De andere werknemers van het bedrijf doneren gewoonlijk geld om de begrafenis te helpen betalen, wat een geschenk is waarvan ze niet verwachten dat het beantwoord zal worden. In plaats daarvan, dit type van geschenk toont goodwill en respect naar de relaties die men vormt en onderhoudt in de professionele sfeer van zijn leven. Als je meer wilt weten over de bedrijfscultuur in Ghana, ga dan naar hier.
Zimbabwe
Het geven van geschenken hoeft niet altijd indirect en in bescheidenheid verpakt te zijn! Zimbabwe is het perfecte voorbeeld van een land met een cultuur die niet bang is om open te zijn over het verwachten van geschenken van anderen. Sterker nog, mensen vragen zelfs rechtstreeks aan anderen om geschenken, als de gelegenheid daarom vraagt. In tegenstelling tot China en Japan worden geschenken in Zimbabwe nooit geweigerd. Het wordt als onbeleefd beschouwd om desinteresse in een geschenk te uiten, vooral omdat het een desinteresse op de gever zelf zou kunnen weerspiegelen. Het maakt niet uit wie de schenker is en wat hun situatie is, elk geschenk wordt met open armen ontvangen! Ook de manier om iemand te bedanken voor een cadeau is uniek in Zimbabwe. In plaats van verbaal dankbaarheid uit te drukken, toont men hun dank fysiek door middel van gebaren (zoals springen, fluiten of dansen). Het geven van geschenken wordt open en vrij gevierd in dit land!
Egypte
Sociale banden en relaties worden vooral versterkt door het geven van geschenken in Egypte. Zoals Mauss stelt, brengt elk geschenk de deelnemers aan de uitwisseling samen en bindt ze samen in een 'contract'. Mensen in Egypte geven geschenken aan anderen in hun persoonlijke en professionele netwerk, en soms zelfs aan de familieleden van die connecties. Belangrijke gelegenheden om te vieren met een geschenk zijn diploma-uitreikingen en bruiloften. Geschenken zijn een manier om relaties voor de lange termijn in stand te houden en ervoor te zorgen dat u de aanwezigheid van vrienden en familie in uw leven herkent. Een interessante praktijk in Egypte is om een cadeau dubbel in te pakken met twee verschillende kleuren, zodat de ontvanger het cadeau twee keer moet uitpakken! Bloemen worden alleen in zeer specifieke situaties gegeven: voor een ziekte of een bruiloft. Lees meer over de Egyptische cultuur en sociale relaties in Egypte hier!
Midden-Oosten
Tradities over het geven van geschenken zijn heel anders in de Midden-Oosten dan in de rest van de wereld. Alleen al in deze regio bestaat een breed scala aan schenkingspraktijken, zoals te zien is aan de voorbeelden van Saoedi-Arabië en Turkije. Als je meer antropologische analyses van culturele tradities in dit deel van de wereld wilt lezen, lees dan dit artikel: Antropologie van het Midden-Oosten: etnocentrisme, gender en sluiering verdrijven!
Saudi-Arabië
Interessant is dat in Saoedi-Arabië geschenken niet gemakkelijk worden gegeven en ontvangen. Het geven van geschenken wordt zelfs als gênant gezien, behalve wanneer het tussen zeer goede vrienden is. Dit wijst op het geven van geschenken als een meer private traditie in Saoedi-Arabië dan in andere landen, aangezien de gever en ontvanger een voldoende nauwe relatie moeten hebben om een dergelijke uitwisseling aan te gaan zonder zich ongemakkelijk te voelen. Twee specifieke geschenken zijn in dit land verboden voor mannen: goud en zijde. Dit komt omdat de profeet Mohammed verklaarde dat die twee items niet door mannen van zijn natie konden worden gedragen. Van elk geschenk dat wordt gegeven, wordt echter verwacht dat het van de hoogste kwaliteit is. Het is niet ongewoon om iemands geschenk nauwkeurig te laten onderzoeken bij ontvangst, aangezien het respect toont voor de gever van het geschenk en het geschenk zelf.
Turkije
In tegenstelling tot Saoedi-Arabië heeft Turkije een robuuste traditie van het geven van geschenken, waarbij de ontvanger het geschenk opent in het bijzijn van de gever. De Turken grijpen de kans om elke gelegenheid, groot of klein, te vieren met een geschenk! Het geschenk van goud heeft een speciale betekenis in Turkije: bij bruiloften is een traditioneel geschenk aan het bruidspaar een gouden munt. De grootte van de munt (klein, middelgroot of groot) wordt bepaald door de nauwe relatie met het paar. Hoe groter de munt, hoe dichterbij je bent! Op deze manier toont het geschenk ook een fysieke representatie van sociale banden tussen mensen. De munt markeert en versterkt de relatie met het echtpaar, en het gebaar wordt door de ontvanger teruggegeven op de bruiloft van de gever. Als op dat moment de grootte van de munt verandert, dan geeft dat aan dat de verhouding tussen beide ook veranderd is.
Europa
De vele landen in Europa hebben elk hun eigen manier om geschenken te geven, aangezien de verscheidenheid aan culturen op het continent wordt weerspiegeld in de verschillende methoden van het geven van geschenken die daar bestaan. Sommige specifieke landen met onderscheidende schenkingspraktijken zijn Rusland, Ierland en Frankrijk.
Rusland
Russen zijn erg voorzichtig om ervoor te zorgen dat hun gaven niet op de verkeerde manier worden opgevat of geïnterpreteerd. Dit betekent dat hoewel geschenken kunnen worden gegeven tijdens transactie-/zakelijke bijeenkomsten, ze aan het einde worden gedaan om de schijn van steekpenningen of stimulansen te voorkomen. Evenzo worden te dure geschenken vermeden in het geval ze een negatieve implicatie zouden kunnen bevatten. Bij een uitwisseling van geschenken minimaliseert de gever vaak de waarde of het belang van het geschenk. Als de ontvanger weigert, laat de gever het geschenk bij het vertrek achter en bagatelliseert die actie ook. Geschenken zijn echter een voorkeursvorm van dankbaarheid boven bedankkaarten in Rusland. Een leuke manier om te bedanken is door middel van bloemen, maar als je bloemen als cadeau kiest, zorg er dan voor dat je een even aantal bundels en gele tulpen vermijdt - lees meer Bloemen en hun unieke betekenissen in de Russische cultuur!
Frankrijk
Bloemen zijn ook prominent aanwezig in de cadeaucultuur in Frankrijk. Hoewel het geschikt is om iemand thuis te bezoeken, zijn er bepaalde bloemen die u moet vermijden: rode rozen, anjers en chrysanten. De Fransen waarderen ook geschenken die leren en kunst waarderen, dus boeken zijn ook een goede keuze om de intellectuele status van de gever over te brengen! Men moet er echter voor zorgen dat men niet per ongeluk neerkijkt op de intelligentie van de ontvanger door een te simpel boek te kiezen. Daarom doet het geschenk in de Franse samenleving meer dan het creëren en/of versterken van een relatie - het positioneert ook de maatschappelijke en intellectuele status van de gever en ontvanger in relatie tot elkaar. Iemand kan de reputatie van 'goede smaak' alleen maar verdienen door zijn gaven, omdat hij terugkijkt op de keuzes van de gever.
Ierland
De weigering van een geschenk door de ontvanger is heel gebruikelijk in het land van Ierland. Deze praktijk is vergelijkbaar met die van China, Japan en Rusland, in die zin dat men nederigheid toont door niet onmiddellijk een cadeau van iemand anders aan te nemen. Er zit echter een fascinerende geschiedenis achter de traditie: tijdens de aardappelhongersnood van het midden van de 19e eeuw, ook wel bekend als de Grote hongersnood, was het weigeren van een geschenk een manier voor de ontvanger om te bevestigen dat de gever het zich kon veroorloven afstand te doen van het geschenk. Dit was vooral nuttig om indirect tot overeenstemming te komen met de gever, zonder hen in verlegenheid te brengen of ronduit naar hun financiën te vragen. Deze reden waarom de Ieren een paar keer een geschenk weigeren wanneer het wordt aangeboden, laat zien hoe de geschiedenis de tradities van een samenleving kan veranderen, die vervolgens cruciaal worden in hoe mensen handelen en omgaan met de wereld om hen heen.
Amerika
Als we Amerika binnenkomen, ontmoeten we een grote verscheidenheid aan culturen en landen, elk met hun eigen concept van het geschenk. We kunnen de Verenigde Staten zien als een voorbeeld van Noord-Amerika en Bolivia als een voorbeeld van Zuid-Amerika.
De Verenigde Staten
Kerstmis is natuurlijk een van de grootste cadeautradities in de Verenigde Staten, en het is een feestdag die is gericht op het kopen van geschenken voor vrienden, familie en collega's. De kerstcultuur is tegenwoordig erg gecommercialiseerd, maar heeft een bescheiden oorsprong in de viering van Sint-Nicolaas, een bisschop uit Turkije die zijn rijkdommen verspreidde onder de arme bevolking. Inheemse Amerikanen hebben ook hun eigen geritualiseerde praktijken voor het geven van geschenken. In plaats van dat de gastheer een geschenk van de gasten ontvangt, geeft hij of zij in plaats daarvan geschenken aan hen. Deze etiquette benadrukt dat de gasten eer en dankbaarheid waard zijn, vooral wanneer ze een belangrijke gelegenheid zoals een bruiloft vereren. De diversiteit binnen de Verenigde Staten leent zich voor een diversiteit aan perspectieven op geschenken en de culturele implicaties die ze hebben.
Bolivia
In Bolivia, net als in andere Zuid-Amerikaanse landen, hebben bepaalde geschenken een diepere negatieve betekenis en moeten ze worden vermeden. Voorbeelden van dergelijke taboegeschenken zijn messen, scharen en andere scherpe voorwerpen. Dit komt door het feit dat deze objecten voor de ontvanger betekenen dat de gever wil dat hun relatie wordt verbroken of beëindigd. Metaforisch gezien impliceren scherpe geschenken dus een verbreking van de sociale band van de twee mensen, in plaats van het beoogde effect van het geschenk dat hun band versterkt. Dus mocht je ooit in Zuid-Amerika of Bolivia zijn, zorg er dan voor dat je geen scherp voorwerp als cadeau kiest! Het zal meer kwaad dan goed doen in je relatie met de ontvanger.
Oceanië
We kunnen het niet vergeten Oceanië in onze verkenning van tradities voor het geven van geschenken over de hele wereld! Hoewel sommige landen in deze regio klein zijn, hebben ze unieke sociale gebruiken die het belang van het geschenk in het dagelijks leven benadrukken.
Nieuw Zeeland
De Māori van Nieuw-Zeeland hebben een heel speciaal ritueel binnen hun gemeenschap en samenleving. Dit concept, dat bekend staat als Utu, in het algemeen vertaald als "wraak", is gebaseerd op het herstellen van het evenwicht en de harmonie in de wereld. Dit betekent dat wanneer er iets goeds met je gebeurt, je op zijn beurt moet reageren met je eigen goede actie. Als gevolg hiervan staat Utu centraal bij het geven van geschenken in de Māori-cultuur, omdat wederkerigheid voor iemands goede actie kan worden gedaan in de vorm van een geschenk. Utu verwijst echter ook naar wanneer je door iemand benadeeld bent, in welk geval je een gift van hen kunt eisen om dit evenwichtsherstel te vervullen. Dit veelzijdige concept van het geschenk in Nieuw-Zeeland laat zien hoe belangrijk de culturele context is bij het analyseren van het geven van geschenken over de hele wereld. Lees meer over De Māori - Een verstild hart van Nieuw-Zeeland om de diepe tradities van deze inheemse bevolking te begrijpen.
Fiji
Geschenken zijn een statussymbool in de Fiji-cultuur, vooral in traditionele praktijken die van generatie op generatie worden doorgegeven. Een voorbeeld van zo'n praktijk is het huwelijksaanzoek, gedaan aan de ouders van een meisje voor haar hand in het huwelijk. Bij zo'n ritueel geeft de toekomstige bruidegom zijn schoonouders een potvistand, genaamd taboe, die staat voor geluk en spirituele kracht. Dit geschenk van een potvistand heeft niet alleen een belangrijke culturele betekenis, maar betekent ook het succesvolle vermogen van de man om zo'n tand te krijgen. Hun zeldzaamheid maakt ze duur, en dit geschenk is een manier geworden voor families om elkaars sociale status te beoordelen voordat ze een contractuele relatie aangaan. Op deze manier is het geschenk in Fiji een symbool van rijkdom en macht - iets dat belangrijk is om te overwegen bij het vormen van verbindingen en sociale banden met anderen.
Culturele betekenis in de antropologie
Omdat het geven van geschenken zo afhankelijk is van de context, moeten de complexiteiten ervan worden onderzocht in situ, binnen de cultuur waarin het wordt beoefend. Maar zelfs binnen een enkele cultuur stagneert de traditie van het geschenk niet. In feite betekent het vloeiende karakter van het geven van geschenken dat het ook mee verandert met een cultuur en samenleving! Sommige culturen zijn veranderd in hun perspectief op het geven van geschenken, maar velen zijn doorgegaan met het handhaven van rigide regels rond verplichting, wederkerigheid en beleefdheid bij het omgaan met geschenken. In beide gevallen is het belangrijk om te begrijpen en te waarderen hoe geschenken een sociale rol spelen bij het creëren en onderhouden van verbindingen met anderen.
Ingebed in maatschappelijke structuren
De betekenis en intentie achter een geschenk is niet alleen gebonden aan het object zelf, maar vertaalt zich in de relatie die het moet versterken. Lang nadat het fysieke geschenk is vergeten of weggegooid, leeft de herinnering aan het gebaar en de goede wil van de gever voort. Daarom bracht Marcel Mauss op treffende wijze de positie van het geschenk binnen een maatschappelijke structuur over, aangezien het als een lijm fungeert die mensen bemiddelt en verbindt. Het geven van geschenken verandert dan van een enkelvoudige, geïsoleerde praktijk in een weerspiegeling van de waarden van een cultuur of samenleving. Dus neem de volgende keer dat u een geschenk geeft of ontvangt even de tijd om na te denken over de culturele implicaties achter de actie. Je zult versteld staan van wat je ontdekt!
