Forensische antropologie is een wisselend veld dat we regelmatig zien in de reguliere media. Van nieuwsverslaggeving tot soapseries, we kennen deze professionals als CSI – Crime Scene Investigation. Zo populair, er is zelfs een tv programma helemaal bij het onderwerp! Maar forensische antropologie begon niet op zo'n glamoureuze manier. In feite is veel van wat we tegenwoordig in de media zien, hoogst incorrect.
Laten we beginnen met het krijgen van een begrip van wat forensische antropologie is en waar het vandaan kwam.
Geschiedenis van het veld
In het begin van de 20e eeuw ontstond er een kleine tak van de "fysieke antropologie". Dit kwam van de reeds bestaande takken van antropologie. Etnologie (de studie van levende mensen en hun cultuur) en archeologie (de studie van door mensen achtergelaten artefacten) waren destijds de belangrijkste onderwerpen.
fysiek antropologie groeide uit de behoefte om mensen te bestuderen stoffelijk overschot. Etnologen richtten zich op degenen die nog in leven waren. Archeologen richtten zich op dingen die door mensen zijn gemaakt, maar niet zozeer op mensen zelf. En taalkundige antropologie was net begonnen.
Naarmate de tijd verstreek, geleerden beseften hoe belangrijk het was om menselijke resten te bestuderen dichtbij. Fysiek antropologie gebruikt een combinatie van methoden van etnologie, biologie en oudheidkunde. Gecombineerd kunnen deze onderzoeken onderzoekers meer vertellen over wie een persoon was en hoe hij leefde.
Fysische antropologie groeide later in de jaren '1940 uit tot een eigen tak, genaamd 'Forensische Antropologie'. De term "forensisch" heeft specifiek betrekking op het gebruik van onderzoek en wetenschappelijke kennis voor juridische doeleinden. Toen wetshandhavers van het gebruik ervan hoorden, waren ze er snel bij om CSI in alle stations te implementeren. En zo hebben we ons moderne vakgebied Forensische Antropologie.
Wat is forensische antropologie?
Omdat veel van de forensische antropologie wetshandhaving helpt, wordt het vaak geclassificeerd onder strafrechtelijke carrières. Maar ook musea en onderzoeksinstellingen hebben hun kennis nodig. Het onderzoeken van collecties of het vinden van nieuwe informatie kan de taak zijn van een forensisch antropoloog.
Hier gaan we ons concentreren op de rechtshandhavingskant. Forensisch antropologen werken met plaats delict en moeten regelmatig menselijke resten onderzoeken. Dit kunnen droge botfragmenten of rottend vlees zijn.
De Universiteit van Tennessee geeft les aan hun studenten via een "Body Farm". Een deel van de forensische antropologie is het kunnen onderzoeken van een lichaam in alle stadia van ontbinding. Om dit te doen, moeten mensen ook een lichaam bestuderen tijdens het ontbindingsproces. Op de Body Farm worden gedoneerde lichamen op natuurlijke wijze achtergelaten op een specifiek perceel voor onderzoeksdoeleinden.
Forensisch antropologen zijn in staat om veel uit een lichaam af te leiden. Maar er zijn meerdere dingen die niet vallen in dit veld. DNA-testen, autopsies en sporenanalyse maken geen deel uit van het werk van een forensisch antropoloog.
Dus wat doen forensische antropologen met een lichaam? Op de plaats delict helpen ze wetshandhavers bij het bergen van het lichaam. Algemene analyse wordt uitgevoerd waar het lichaam wordt gevonden. Later maken ze de resten schoon voor verdere analyse en maken ze een biologisch profiel. Trauma kan worden geïnterpreteerd om de verwondingen beter te begrijpen.
Forensisch antropologen zullen vaak nauw samenwerken met andere professionals bij lichaamsonderzoek. Odontologen, lijkschouwers en psychiaters werken allemaal als een team samen met de forensische antropologen en wetshandhavers. Getuigenissen van de rechtbank zijn ook veel voorkomende functie-eisen. In de rechtszaal leggen ze als getuige-deskundige de verwondingen uit die zich hebben voorgedaan.
Forensische antropologie is een zeer gedetailleerde studie en er is veel te weten over het lichaam en de rechtshandhaving. Laten we eens kijken naar enkele van de terminologie die in het veld wordt gebruikt.
Algemene terminologie
Credit: DreamStrime
Elk onderzoeksgebied in elke carrière heeft zijn eigen terminologie en classificaties. Forensische antropologie is niet anders. Vooral bij het werken met wetshandhavers moet alles worden geclassificeerd en gecategoriseerd.
Hier zijn enkele veelvoorkomende termen die worden gebruikt door forensische antropologen:
- Autopsie: een medische dissectie van een lichaam of stoffelijk overschot om tijd en doodsoorzaak te begrijpen.
- Biologisch bewijs: Biologische materie achtergelaten op een plaats delict. Dit omvatte bloed, huidcellen, tranen, zweet en speeksel.
- Biometrie: fysieke kenmerken van personen die worden gebruikt voor identificatie.
- Bloedspatten: de manier waarop bloed uit een wond stroomt, vaak gebruikt om de oorzaak van een wond te identificeren.
- Bewijsketen: een opname van alle toegang en mensen die in contact komen met bewijs, zodat er niet mee geknoeid wordt.
- CODIS: Het “Combined DNA Index System” waarmee DNA elektronisch kan worden opgeslagen en vergeleken.
- Cold Hit: Wanneer DNA geen match vindt in het systeem, of de match is overleden of in gevangenis.
- Criminele profilering: de handeling van profilering, of etikettering, op basis van omringend bewijsmateriaal. Drie soorten profilering zijn:
- Inductieve profilering: het creëren van inzicht in de plaats delict op basis van direct bewijs. Op basis van eerdere plaatsen delict en criminelen kunnen voor alle plaatsen algemene verbanden worden gelegd.
- Deductieve profilering: het creëren van inzicht in een specifieke plaats delict, slachtoffer of crimineel. Met behulp van alleen gegevens en bewijsmateriaal met betrekking tot deze scène, kunnen ze afleiden wat er wel of niet is gebeurd.
- Gezichtsreconstructie: reconstructie van het gezicht van een mens uit overblijfselen. Vaak gedaan met behulp van klei en technologie.
- Vingerafdruk: een unieke combinatie van ribbels en patronen op de vingertoppen van mensen die kunnen worden gebruikt voor identificatie.
- Haarmicroscopie: verzamelen en analyseren van haar van een plaats delict om te valideren of een verdachte al dan niet aanwezig was.
- Laceratie: verwonding van zacht weefsel door botte krachten.
- Misdemeanor: gepleegde misdaad die weinig tot geen systematische straf op de crimineel heeft.
- PERK: "Physical Evidence Recovery Kit", een draagbare kit die wordt gebruikt om bewijsmateriaal en gegevens op de plaats delict te verzamelen.
- Aanrakingsbewijs: analyse van DNA-resten van lichte aanrakingen op plaats delict, zoals vingerafdrukken.
- Traceerbewijs: kleine elementen van fysiek bewijs die aanwijzingen kunnen geven over wie er op de plaats delict was en wat er is gebeurd.
- Toxicologie: Studie van toxines en hoe ze interageren met het menselijk lichaam.
Ga voor meer informatie over forensische terminologie naar: dit artikel!
Specialiteiten in het veld
Algemene forensisch antropologen begrijpen deze voorwaarden hierboven en passen ze toe op een plaats delict. Bewijsmateriaal vertelt hen over het slachtoffer, de crimineel en de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden. Analyse van de hele plaats delict werkt om een heel beeld te schetsen. Maar onderzoekers kunnen zich in elke vorm van analyse specialiseren.
Bloedpatroonanalist
Deze specialisten analyseren de manieren waarop bloed wordt gevonden op een plaats delict. Het onderzoeken van de vorm, vlekken en plassen bloed zal de analisten informeren hoe en waar een persoon bloedde. Een deel van hun analyse omvat fotografisch bewijs, het opnemen van observaties en het schrijven van rapporten. Andere elementen van hun werk zijn het reconstrueren van de plaats delict en het gebruik van computersoftware om mogelijke situaties te analyseren.
Afhankelijk van de plaats delict, kan deze analyse werken met grote plassen of een enkele druppel bloed. Soms werkten ze zelfs met bloed dat er niet meer is. Met behulp van speciale bliksem en technologie kunnen ze elementen analyseren die niet meer zichtbaar zijn voor het blote oog. Dit worden sporenelementen genoemd, dit kunnen overblijfselen zijn van bloed dat nautisch is schoongemaakt of extreem kleine druppeltjes.
Vuurwapen examinator
Deze professionals zijn experts in vuurwapens, ballistiek en gereedschapssporen. Sommige van hun taken omvatten het testen van wapens, het beoordelen van rapporten over plaats delict en het fotograferen van vuurwapengerelateerd bewijsmateriaal.
Chemisch etsen wordt gedaan wanneer ze een serienummer van een vuurwapen moeten vinden. Het traceren van serienummers kan ook worden gedaan door middel van elektrolytisch etsen en magnetische verwerking. Naast vuurwapens werken deze analisten ook met voet- en bandentracking, analyse van gereedschapsmarkeringen en residuanalyse op plaats delict.
Meestal wordt hun werk uitgevoerd in een forensisch laboratorium. Maar er zijn gevallen waarin ze ook op de plaats delict werken. Vuurwapenonderzoekers zijn het vaakst op een plaats delict wanneer ze de kogelbaan moeten achterhalen. Net als de bloedspatdeskundigen zullen deze examinatoren ook optreden als getuige-deskundige in de rechtszaal.
Hoewel certificering door de Association of Firearm and Tookmark Examiners (AFTE) ons ten zeerste wordt aanbevolen, is dit niet vereist. Elke professional heeft echter een diploma nodig op een gerelateerd gebied, zoals forensische wetenschappen, criminalistiek of industriële technologie.
Digitaal forensisch onderzoeker
Een van de modernere takken van forensisch onderzoek richt zich op onze digitale voetafdrukken. Deze professionals richten zich op computercriminaliteit. Hacken, gestolen identiteiten en informatielekken zijn enkele van hun specialiteiten.
Van tracking tot het ophalen van informatie, deze experts zijn allemaal online. Ondanks hun gehechtheid aan het scherm, helpen ze vaak 'echte' gevallen. Het bevestigen van verhalen of het leveren van bewijs als manieren waarop ze onderzoekers kunnen helpen met persoonlijke misdaden.
Vaak werken deze experts samen met rechercheurs en andere forensische specialisten om digitaal bewijsmateriaal te vinden. Het documenteren en bewaren van dergelijk bewijs is cruciaal voor het succes van een zaak. Cd's, camera's en mobiele telefoons zijn allemaal binnen hun bereik om zoveel mogelijk bewijs te verzamelen. En net als andere professionals delen zij ook regelmatig hun bewijs met de jury.
Forensisch patholoog
Pathologen zijn experts die lichaamsweefsels en vloeistoffen bestuderen. Een Forensisch Patholoog richt zich op lichamen die plotseling of onverwacht zijn overleden.
In hun dagelijkse praktijk leren ze veel over de doodsoorzaak van de persoon. Uit veel verschillende tests kunnen ze zowel ontcijferen hoe de persoon sterft als wat de oorzaak is van zijn dood. Dat klinkt misschien hetzelfde, maar ze zijn eigenlijk heel verschillend. Hoe een persoon sterft, is het werkelijke ding dat hen heeft gedood. Zoals een schotwond of een hartaanval. Wat hun dood veroorzaakte, verwijst naar hoe die verwonding tot stand kwam. Was de kogelwond van een aanvaller of van henzelf?
Samen met het lichaam zullen forensische pathologen vaak rekening houden met de medische geschiedenis van de persoon, bewijsmateriaal op de plaats delict en autopsierapporten. Deze functie vereist veel kennis om effectief te zijn. Anatomie en biologie zijn een must in de omgang met het menselijk lichaam. Maar deze experts hebben ook basiskennis over toxicologie, ballistiek en DNA-technologie. Alles wat hun kennis te boven gaat, overleggen ze met de individuele experts om een beter begrip te krijgen.
Forensisch Toxicoloog
Als forensisch toxicoloog richten deze professionals zich op de manier waarop chemicaliën interageren met lichaamsvloeistoffen en weefsels. Ze werken voornamelijk in het laboratorium en bestuderen testmonsters om mogelijke chemicaliën te identificeren. Met behulp van complexe testapparatuur kunnen ze zelfs sporen van chemicaliën testen.
Ze werken op de forensische afdeling en testen het lichaam op eventuele onnatuurlijke stoffen. Alcohol, gif of gassen in het systeem van een persoon zullen worden geïdentificeerd door de toxicoloog. Deze informatie wordt samen met de bevindingen van het team gebruikt om een volledig beeld te schetsen van de dood van de persoon.
Als hoogopgeleide wetenschappers documenteren deze experts elke stap van hun werk. Omdat het lichaam deel uitmaakt van het bewijs, zijn hun bevindingen dat ook. Volgens de commandostructuur die alle bewijzen doen, moeten toxicologen heel voorzichtig zijn met hun gegevens.
Hoewel het bewijs dat aanwezig is in de toxicologie erg belangrijk is, is een deel van hun werk het formuleren van hun eigen conclusies. Daarom moeten forensische toxicologen hun punt kunnen bewijzen door middel van hun gegevens. Ze kunnen de gegevens niet voor zich laten spreken in de rechtbank.
Forensisch onderzoek in de media
Crime Scene Investigators en forensisch antropologen worden veel in de media gezien. Televisieprogramma's, realityshows en moordmysteries draaien allemaal om hun vermogen om een misdaad op te lossen. Maar ondanks dergelijke voorbeelden van oproepplaatsen, is hun weergave verre van accuraat.
Forensische antropologie
Veel criminologische shows hebben betrekking op forensische antropologie, maar de meest populaire televisieshow die eromheen draait, is 'Bones'. Kathy Reichs, de producent van Bones, is zelf forensisch antropoloog.
Vanwege haar kennis over het onderwerp zijn veel van de feiten van de televisieshows correct. Maar ze hebben gelijk met voorwaarden. Alle gebruikte technologie bestaat bijvoorbeeld in het echte leven. Het is echter zeer zeldzaam dat al die technologie in één laboratorium zou zijn, omdat het zo duur is.
Een ander onjuist gebied van als de tv-show is met de verwerking van informatie. Deze verhaallijnen laten het zo eenvoudig en gemakkelijk lijken. In werkelijkheid duurt alles veel langer. Zowel de tests als de zaak kunnen weken, zo niet jaren duren om op te lossen.
Vanuit deze verzonnen verhalen worden plaats delicten vaak gezien als efficiënt, ordelijk en consistent. De realiteit laat zien dat het veel rommeliger is. Onderzoekers worden emotioneel en kunnen de scène niet aan. Bewijs wordt niet altijd op de juiste manier verwerkt. Maar televisieprogramma's romantiseren dit moeizame werk.
Algemeen forensisch onderzoek
Dergelijke verkeerde informatie is ook van toepassing op andere misdaadgerelateerde televisieprogramma's. CSI, NCIS en Criminal Minds zijn slechts enkele voorbeelden. In deze afbeeldingen klopt veel informatie niet. Crime scene onderzoekers worden niet eens "CSI" genoemd. Ze worden vaak CSA - Crime Scene Analysts genoemd.
Televisie toont ook de forensische afdeling die verantwoordelijk is voor het onderzoek. De realiteit laat de rechercheurs alle beslissingen nemen. Net als Bones portretteert media andere criminele onderzoekslaboratoria met geavanceerde technologie. Dit is echter geen nauwkeurige weergave van laboratoria. Vooral kleine steden en grote steden, omdat ze vaak onderbemand en overwerkt zijn.
Een veelgebruikte forensische methode die op het scherm als gunstig wordt weergegeven, maar in werkelijkheid niet zo is, is: tandheelkundige identificatie. Zowel de tanden zelf als de analyse van de bijtsporen worden gebruikt als manieren om criminelen te vangen.
Gebitsgegevens worden vaak gebruikt om een persoon te identificeren of om meer informatie te verzamelen. Vooral wanneer een lichaam niet op andere manieren kan worden geïdentificeerd, kunnen gebitsgegevens een grote hulp zijn. Het is echter alleen nuttig als de persoon zijn gebit heeft geregistreerd voor zij gaan dood.
Bijtsporenanalyse daarentegen is niet zo betrouwbaar. Hoewel gebitsgegevens nuttig zijn, zijn het wetenschappelijke opnames van iemands mond. Omdat mensen meestal niet bijten met wetenschappelijke methoden, zijn ze niet zo georganiseerd. Veel geleerden en artsen hebben gepleit tegen het gebruik van bijtwonden in de rechtbank. Maar ze worden nog steeds consequent aan de jury gepresenteerd als bewijsmateriaal.
Fingerprinting was vroeger iets van de toekomst. Het was opmerkelijk om een persoon te identificeren op basis van de kussentjes van hun vingers. Uit minimaal onderzoek in die tijd geloofden mensen dat elke persoon volledig unieke afdrukken had. Deze theorieën leiden ertoe dat veel criminelen worden veroordeeld.
Hoewel ze in sommige gevallen nuttig zijn, schildert televisie ze helemaal verkeerd. Nogmaals, afgeschilderd als snel en eenvoudig, is vingerafdrukken veel complexer. Vaak zijn de afdrukken op een plaats delict onvolledig of rommelig. Als afdrukken niet exact zijn, zijn ze niet gemakkelijk te evenaren. En als de afdrukken niet vol zijn, kunnen ze overeenkomen met meerdere personen.
Om het nog verwarrender te maken, ontdekten wetenschappers dat apen en koala's ook vingerafdrukken hebben. Zonder heel, heel, zeer nauwkeurige analyse kunnen ze niet worden gescheiden van menselijke afdrukken. Hoewel de politie zich geen zorgen maakt over koala's of apen die misdaden plegen, wordt het wel moeilijker om op vingerafdrukken te vertrouwen als bewijs.
Meer dan CSI
Zoals we uit de vele voorbeelden hierboven zien, is forensische antropologie veel meer dan de media het presenteert. Forensisch onderzoek is zowel in detail als in diepgang een zeer uiteenlopend vakgebied. Hoewel eenvoudig en opwindend op het scherm, laat de realiteit ons een ander beeld zien.
Van fysieke antropologie tot high-tech apparaten, deze studie is op veel manieren vooruitgegaan. We zien dat naarmate het gevorderd is, het ook is gegroeid in expertise. Veel specialismen werken samen om de best mogelijke analyse te maken. Antropologie verbetert het veld door mensen en criminelen beter te laten begrijpen.
Voor meer informatie over antropologie en meer fascinerende onderwerpen, bekijk onze andere blogs op Yoair.
bronnen
"Bones in forensische antropologie." Vassarcollege.
"CSI-carrières: hoe echt is tv?" Colorado Christelijke Universiteit.
"Tandheelkundig bewijs in forensische identificatie." Amerikaanse National Library of Medicine.
"Forensisch antropoloog: loopbaangids." Strafrechtsopleidingen.
"Forensisch patholoog." Ontdek gezondheidszorg.
"Woordenlijst van forensische termen."
"Koala's hebben vingerafdrukken net als mensen." Bureau voor Wetenschap en Maatschappij.
"De mythe van vingerafdrukken." Smithsonian tijdschrift.
"Toxicologie; Overzicht." Amerikaanse Chemische Vereniging.
"Wat doet een bloedvlekpatroonanalist?" De Balans Carrière.
"Wat doet een digitaal forensisch onderzoeker in een onderzoek?" EG-Raad.
"Wat is forensische antropologie?" Forensisch Antropologisch Centrum.
"Wat is een forensische vuurwapen- en toolmark-onderzoeker?" Onderzoeker van plaats delict.
