Leonardo da Vinci, een Italiaanse schilder, tekenaar, beeldhouwer, architect en ingenieur, was een voorbeeld van de Renaissance humanistisch ideaal met zijn talent en genialiteit. Zijn Laatste Avondmaal (1495-98) en Mona Lisa (ca. 1503-19) zijn twee van de meest bekende en essentiële schilderijen van de Renaissance. Zijn tijdschriften getuigen van een wetenschappelijke nieuwsgierigheid en mechanisch vernuft die zijn tijd millennia vooruit waren.
Het leven van Leonardo da Vinci
Vroege periode: Florence
Leonardo's ouders waren niet getrouwd toen hij werd geboren. Ser Piero, zijn vader, was een Florentijnse notaris en huisbaas, en Caterina, zijn moeder, was een jonge boerenvrouw die kort daarna met een ambachtsman trouwde. In plaats daarvan groeide Leonardo op op het landgoed van zijn vaders familie, waar hij werd opgevoed als een 'legitieme' zoon en basisonderwijs kreeg in lezen, schrijven en wiskunde.
Leonardo's artistieke neigingen moeten al vroeg in zijn leven zijn opgedoken. Zijn vader, bekend in Florence, hem in de leer bij kunstenaar Andrea del Verrocchio toen hij ongeveer 15 jaar oud was. Als gevolg hiervan kreeg Leonardo een gevarieerde opleiding in het beroemde atelier van Verrocchio, waar hij zich bezighield met schilderen, beeldhouwen en technisch-mechanische kunsten. Hij werkte ook in de naastgelegen werkplaats van kunstenaar Antonio Pollaiuolo.
Leonardo werd in 1472 welkom geheten in het Florence Painters' Guild, maar hij bleef nog vijf jaar in de werkplaats van zijn leraar voordat hij tot 1481 zelfstandig in Florence werkte. Er bestaan veel uitstekende pen- en potloodtekeningen uit deze periode, waaronder veel technische schetsen - bijvoorbeeld , pompen, militaire wapens en mechanische apparaten - waaruit Leonardo's interesse in en kennis van technische onderwerpen zelfs in het begin van zijn carrière blijkt.
Eerste Milanese periode (van 1482-99)
Leonardo verhuisde in 1482 naar Milaan om voor de hertog van de stad te werken. Een verrassende zet is dat de 30-jarige kunstenaar net zijn eerste belangrijke opdrachten had gekregen van zijn geboorteland Florence. Het feit dat hij beide initiatieven heeft opgegeven, suggereert dat hij diepere motieven had om Florence te verlaten.
Het is mogelijk dat de verfijnde neoplatonische houding die heerste in het Florence van de Medici in strijd was met Leonardo's ervaringsgerichte geest en dat de meer rigoureuze, academische cultuur van Milaan hem naar zich toe trok. Hij werd waarschijnlijk ook gelokt door het oogverblindende hof van hertog Ludovico Sforza en de cruciale ondernemingen die wachtten hem daar.
Leonardo da Vinci verbleef 17 jaar in Milaan tot de dood van Ludovico in 1499. In het register van de koninklijke huishouding werd hij beschreven als pictor et ingeniarius ducalis ("schilder en ingenieur van de hertog"). In hofkringen werden Leonardo's hartelijke maar rustige houding en elegante houding goed onthaald. Hij stond in hoog aanzien en hield zich bezig als schilder, beeldhouwer en ontwerper van hofvieringen.
Hij werkte ook als hydraulisch en werktuigbouwkundig ingenieur en diende als technisch adviseur in architectuur, vestingwerken en militaire problemen. Leonardo stelde hoge ambities voor zichzelf, zoals hij zijn hele leven lang deed door de contouren van zijn werk voor deze periode of zijn hele leven te schetsen.
Leonardo schilderde zes stukken gedurende zijn 17 jaar in Milaan als schilder. Eerst werkte hij aan het altaarschilderij De Maagd van de Rotsen van rond 1483 tot 1486, een project dat resulteerde in een tien jaar durende juridische strijd tussen de Broederschap van de Onbevlekte Ontvangenis, die de opdracht gaf, en Leonardo; om onbekende redenen leidde deze juridische strijd Leonardo ertoe om ongeveer 1508 een tweede versie van het werk te maken.
Hij schilderde ook een van zijn beroemdste werken, de enorme muurschildering Laatste Avondmaal (1495-98), in de refter van het klooster van Santa Maria Delle Grazie, tijdens deze eerste Milanese tijd (voor meer analyse van dit werk, zie hieronder Laatste Avondeten). Opmerkelijk is zijn prachtige plafondschildering voor de Sala delle Asse in het Castello Sforzesco (1498) in Milaan.
Gedurende deze tijd werkte Leonardo aan een belangrijk sculpturaal project, wat de geldige reden lijkt te zijn dat hij naar Milaan kwam: een monumentaal bronzen ruiterstandbeeld dat moet worden opgericht ter ere van Francesco Sforza, de stichter van de Sforza-dynastie. Leonardo werkte 12 jaar aan dit project, met pauzes.
Ter gelegenheid van het huwelijk van keizer Maximiliaan met Bianca Maria Sforza in 1493, werd het kleimodel van het paard in het openbaar tentoongesteld en werden voorbereidingen getroffen om de mammoetfiguur te gieten, die 16 meter hoog zou worden. Vanwege de dreigende oorlogsdreiging werd het gietklare metaal in plaats daarvan gebruikt om kanonnen te vervaardigen. Het bracht het project tot stilstand. De ineenstorting van Ludovico in 5 bezegelde de dood van dit noodlottige project, dat mogelijk het belangrijkste monumentenconcept in de 1499e eeuw was. De oorlog reduceerde het kleimodel tot het wrak.
Leonardo da Vinci runde als meesterkunstenaar een grote werkplaats in Milaan, waar hij leerlingen en studenten in dienst had. Giovanni Antonio Boltraffio, Ambrogio de Predis, Bernardino de' Conti, Francesco Napoletano, Andrea Solari, Marco d'Oggiono en Salai behoorden destijds tot Leonardo's studenten. De meeste rollen van deze medewerkers zijn onbekend, wat het onderwerp van Leonardo's zogenaamde apocriefe werken aan de orde stelt, waaraan hij samenwerkte met zijn assistenten. Geleerden zijn het er niet over eens geworden van wie deze werken zijn.
Tweede Florentijnse periode (van 1500-08)
Leonardo ontvluchtte Milaan in het gezelschap van de wiskundige Lucas Pacioli in december 1499 of uiterlijk januari 1500, net nadat de Fransen de stad hadden veroverd. Na een bezoek aan Mantua in februari 1500, reisde hij in maart naar Venetië om de Signoria (regerende raad) te adviseren over het voorkomen van een Turkse inval in Friuli. Leonardo adviseerde dat ze zich moesten voorbereiden om het bedreigde gebied te laten overstromen.
Na een lange afwezigheid keerde hij terug naar Florence vanuit Venetië, waar hij werd begroet met applaus en geprezen als een vooraanstaande inheemse zoon. In hetzelfde jaar werd hij aangesteld als architectonisch adviseur voor een commissie die de fundering en structuur van de kerk San Francesco al Monte onderzoekt. Volgens de vertegenwoordiger van Isabella d'Este in Florence, Fra Pietro Nuvolari, die tevergeefs had geprobeerd een foto van hem.
Leonardo verliet Florence in de zomer van 1502 om zich bij Cesare Borgia aan te sluiten als 'belangrijkste militaire architect en algemeen ingenieur', misschien vanwege zijn vraatzuchtige dorst naar het leven. Leonardo reisde tien maanden lang door het territorium van de condottiere om ze te overzien. Als onderdeel van zijn werk schetste hij enkele stadsplattegronden en topografische kaarten, waarmee hij vroege voorbeelden van moderne kaarten verschafte. Leonardo ontmoette ook Niccol Machiavelli, die daar tijdelijk was gestationeerd als politiek waarnemer voor Florence, aan het hof van Cesare Borgia.
In het voorjaar van 1503 keerde Leonardo da Vinci terug naar Florence om een deskundige inspectie uit te voeren van een plan om de rivier de Arno achter Pisa om te leiden, waardoor de toegang van de stad tot de zee, die door de Florentijnse tijd werd belegerd, werd afgesloten. Het voorstel ging niet door, maar Leonardo's activiteiten brachten hem ertoe een plan te onderzoeken dat in de 13e eeuw was voorgesteld om een enorm kanaal te bouwen dat het onbegaanbare deel van de Arno zou omzeilen en Florence via het water met de zee zou verbinden.
In een reeks studies ontwikkelde Leonardo zijn ideeën. Hij maakte een kaart met de route van het kanaal (met zijn doorvoer door de Serravalle-bergpas), met behulp van zijn panoramische uitzicht op de rivieroever, die kan worden gezien als landschapsschetsen van grote artistieke charme, en met behulp van exacte metingen van het terrein. Het idee werd nooit voltooid, hoewel het door de eeuwen heen verschillende keren werd voorgesteld. Decennia later werd de snelweg van Florence naar de zee echter aangelegd over Leonardo's precieze route voor zijn kanaal.
In 1503 kreeg Leonardo ook een prestigieus contract toegewezen voor het schilderen van een muurschildering voor de raadszaal in het Palazzo Vecchio in Florence, een kolossaal historisch schilderij (op 23 56 meter hoogte zou het twee keer zo groot zijn geweest als het Laatste Avondmaal). Hij werkte drie jaar aan deze Slag bij Anghiari, maar hij bleef onvoltooid zoals het beoogde metgezel, Michelangelo's Slag bij Cascina. Leonardo schilderde in deze jaren de Mona Lisa (ca. 7-17).
Het tweede Florentijnse tijdperk was ook een periode van intensief wetenschappelijk onderzoek. In het ziekenhuis van Santa Maria Nuova voerde Leonardo dissecties uit en breidde hij zijn anatomische studies uit met een volledige studie van de structuur en functie van het menselijk organisme. Daarnaast deed hij systematisch onderzoek naar het vliegen van vogels, waarover hij in een proefschrift zou schrijven. Zelfs zijn hydrologische studie, die zich richtte op 'de aard en beweging van water', breidde zich uit met studies naar de fysieke eigenschappen van water, met name de regels van stromingen, die hij koppelde aan die van lucht.
Tweede Milanese periode (van 1508-13)
In mei 1506 verzocht de Franse heerser van Milaan, Charles d'Amboise, de Signoria in Florence of Leonardo mocht reizen naar Milaan. De Signoria lieten Leonardo vrij en de grote slag bij Anghiari bleef onvolledig. Mislukte technische proeven met verf lijken Leonardo ertoe te hebben aangezet de muurschildering te verlaten; er is geen andere verklaring voor het opgeven van zo'n monumentaal werk. Leonardo bracht de winter van 1507-08 door in Florence toen hij beeldhouwer Giovanni Francesco Rustici assisteerde bij het maken van bronzen beelden in de doopkapel van Florence voordat hij terugkeerde naar Milaan.
Leonardo waardeerde zijn taken, meestal beperkt tot architectonisch advies, en werd geëerd en bewonderd door zijn welvarende sponsors in Milaan, Charles d'Amboise en koning Lodewijk XII. Er bestaan plannen voor een paleisvilla voor Charles, en men denkt dat hij ideeën heeft opgedaan voor een oratorium voor de kerk van Santa Maria Alla Fontana, die Charles financierde. Leonardo onderzocht ook een oud voorstel dat nieuw leven was ingeblazen door de Franse gouverneur: de rivier de Adda, die een waterverbinding zou vormen tussen Milaan en het Comomeer.
Leonardo da Vinci produceerde vrijwel weinig als schilder tijdens zijn tweede verblijf in Milaan. In plaats daarvan verzamelde Leonardo zijn studenten opnieuw om zich heen. Bernardino de' Conti en Salai, twee van Leonardo's oudere leerlingen, waren terug in zijn studio. Bovendien kwamen er nieuwe studenten bij, waaronder Cesare da Sesto, Giampetrino, Bernardino Luini en de jonge edelman Francesco Melzi, Leonardo's meest toegewijde vriend en metgezel tot aan zijn dood.
Gedurende deze tijd ontving Leonardo een aanzienlijke commissie. Als maarschalk van het Franse leger en hartstochtelijke vijand van Ludovico Sforza was Gian Giacomo Trivulzio zegevierend teruggekeerd naar Milaan. Hij vroeg Leonardo om zijn graf te beeldhouwen, dat de vorm van een ruiterstandbeeld zou krijgen en in de mortuariumkapel zou plaatsen die Trivulzio aan de kerk van San Nazaro Maggiore had geschonken. Helaas gaf de maarschalk zelf het plan op ten gunste van een meer bescheiden plan na jaren van voorbereidend werk aan het monument, waarvan verschillende opmerkelijke schetsen bewaard zijn gebleven. Als beeldhouwer was dit Leonardo's tweede mislukte poging.
Gedurende deze tijd was Leonardo's wetenschappelijke activiteit op zijn hoogtepunt. In samenwerking met Marcantonio Della Torre, een bekende anatoom uit Pavia, kreeg zijn studie anatomie een nieuwe dimensie. Leonardo schetste een concept voor een groter project dat perfecte, realistische replica's van het menselijk lichaam en organen en vergelijkende anatomie en het hele onderwerp fysiologie zou omvatten. In de winter van 1510-11 was hij zelfs van plan zijn anatomische werk af te maken.
Zijn manuscripten staan ook boordevol wiskundige, optische, mechanische, geologische en botanische wetenschappen. De veronderstelling dat kracht en beweging, als fundamentele mechanische activiteiten, alle uiterlijke vormen in de organische en anorganische natuur voortbrengen en hun vorm geven, werd steeds belangrijker in deze ontdekkingen. Bovendien was hij van mening dat deze operationele krachten een reeks georganiseerde, harmonische principes volgen.
Laatste jaren (van 1513-19)
Politieke omstandigheden in 1513, waaronder de tijdelijke uitzetting van de Fransen uit Milaan, noopten de inmiddels 60-jarige Leonardo ertoe om opnieuw te verhuizen. Tegen het einde van het jaar reisde hij met zijn leerlingen Melzi en Salai en twee studiohelpers naar Rome om werk te vinden via zijn mecenas, Giuliano de Medici. Giuliano voorzag hem van een suite van appartementen in zijn Vaticaanse villa, de Belvedere. Hij voorzag Leonardo ook van een substantiële maandelijkse toelage, maar er volgden geen noemenswaardige commissies.
Leonardo verbleef drie jaar in Rome in een tijd dat er veel artistieke activiteit was: Donato Bramante bouwde de Sint-Pietersbasiliek, Raphael schilderde de laatste kamers van de nieuwe appartementen van de paus, Michelangelo worstelde om het graf van paus Julius II af te werken, en veel jongere kunstenaars zoals Timoteo Viti en Sodoma waren ook aan het werk. Dus hield de bejaarde maestro zich onopvallend terwijl hij in zijn studio werkte aan wiskundig onderzoek en technische experimenten of historische monumenten inspecteerde terwijl hij door de stad slenterde, zoals blijkt uit concepten van woedende brieven.
Hoewel Leonardo da Vinci tijd lijkt te hebben doorgebracht met Bramante, stierf deze laatste in 1514, en er is geen spoor van Leonardo's interacties met andere kunstenaars in Rome. Desalniettemin, volgens een prachtig geproduceerde kaart van de Pontijnse moerassen, was Leonardo op zijn minst een adviseur voor een landwinningsproject dat in 1514 door Giuliano de' Medici was goedgekeurd. Hij tekende ook plannen voor een groot huis voor de familie Medici, die de controle had teruggewonnen in Florence in 1512. De toren werd echter nooit voltooid.
In 1516 hadden Vinci en Melzi, zijn trouwste leerling, Italië voorgoed verlaten. Leonardo bracht de laatste drie jaar van zijn leven door in Cloux (na Clos-Lucé), een kleine villa in de buurt van het zomerpaleis van de koning in Amboise aan de Loire. Premier peintre, architecte et mécanicien du Roi ("Eerste schilder, architect en ingenieur van de koning") was zijn trotse titel.
Leonardo bleef tekenen voor hofvieringen, maar de koning behandelde hem als een geëerde gast en gaf hem volledige vrijheid van handelen. Tientallen jaren later besprak Francis I Leonardo met kunstenaar Benvenuto Cellini, die hem hoog in het vaandel had staan. Leonardo ontwierp het paleis en de tuin van Romorantin voor de koning, die de verblijfplaats van de weduwe van de koningin-moeder zouden worden. Omdat de regio echter werd bedreigd door malaria, moest het zorgvuldig geplande project, dat de beste aspecten van Italiaanse en Franse tradities in paleis- en landschapsarchitectuur combineerde, worden stopgezet.
Terwijl hij in Frankrijk was, bracht Leonardo het grootste deel van zijn tijd door niet de tijd of het organiseren en redigeren van zijn wetenschappelijk onderzoek, zijn verhandeling over schilderen en een paar pagina's van zijn anatomieboek. Hij toonde echter de oerkrachten die de natuur domineren met een krachtige verbeeldingskracht in de zogenaamde Visions of the End of the World-serie (ca. 1517-18), inclusief de tekeningen A Deluge en mogelijk wijzen op zijn ontwikkelend pessimisme.
Leonardo stierf in Cloux en werd begraven in de Saint-Florentin Palace Church. Helaas is zijn begrafenis niet meer te vinden omdat de kerk tijdens de Franse Revolutie werd verwoest en rond de eeuwwisseling volledig werd afgebroken. Melzi was de artistieke en wetenschappelijke opvolger van het patrimonium van Leonardo da Vinci.
Werken van Leonardo da Vinci
Mona Lisa
De Mona Lisa, 's werelds meest beroemde schilderij, trekt elke dag duizenden mensen naar het Louvre, van wie velen worden aangetrokken door de cryptische blik en raadselachtige grijns van de oppas. De ogenschijnlijk alledaagse foto van een jonge vrouw bescheiden gekleed in een dunne sluier, grijze kleuren en kleine sieraden kan ook kijkers verbijsteren, die zich misschien afvragen waar de commotie over gaat. Toch gaat Leonardo's aanleg voor realisme schuil achter de eenvoud van het schilderij.
Het subtiel gemodelleerde gezicht van het onderwerp toont zijn beheersing van sfumato, een artistieke techniek die vormen modelleert met subtiele gradaties van licht en schaduw in plaats van lijnen. Leonardo's onvermoeibare toewijding bij het repliceren van zijn bestudeerde observaties is te zien aan de fijn geschilderde sluier, perfect vervaardigde lokken en nauwkeurige weergave van gevouwen linnen. Bovendien draagt de verwarde blik van de oppas bij aan haar authenticiteit. Haar glimlach kan vriendelijk of spottend zijn - kijkers weten niet precies welke, omdat ze als mens een gecompliceerde figuur is die tegelijkertijd tegengestelde eigenschappen belichaamt.
Laatste Avondmaal
Het Laatste Avondmaal, een van de meest bekende schilderijen ter wereld, werd in opdracht van de Dominicaanse abdij van Santa Maria Delle Grazie gemaakt door Ludovico Sforza, hertog van Milaan en beschermheer van Leonardo tijdens zijn eerste verblijf in die stad. Leonardo beeldt talrijke nauw verwante incidenten in de evangeliën af in een opeenvolgend verhaal, waaronder Mattheüs 26:21-28, waarin Jezus verklaart dat een van de apostelen hem zou verraden en later de eucharistie zou instellen.
Leonardo vertegenwoordigde de reactie van elke leerling op de aankondiging, gefascineerd door hoe het karakter van een man kan worden onthuld door middel van houding, uitdrukking en gebaren. Terwijl ze lijken te fluisteren, schreeuwen, treuren en debatteren rond Jezus, die sereen in het midden zit, gaan de houdingen van de apostelen op, neer, uitzetten en verweven. Helaas begon het werk van Leonardo af te brokkelen kort nadat het klaar was vanwege zijn experimentele schilderstijl. Hij gebruikte tempera- of olieverf op twee lagen voorbereide grond. Maar aan de andere kant kunnen kijkers het nog steeds zien als een diepgaande studie van een breed scala aan menselijke emoties, verborgen onder een bedrieglijk eenvoudige compositie.
Vitruvian Man
Leonardo's Man van Vitruvius is een pen-en-inkttekening uit verschillende notitieboekjes die hij tijdens zijn latere jaren bij de hand had. Het wordt geleverd met aantekeningen die in spiegelschrift zijn geschreven over de ideale menselijke verhoudingen door de Romeinse architect Vitruvius in een boek over architectuur uit de eerste eeuw voor Christus. De afbeelding toont de hypothese van Vitruvius dat de ideale mens in twee onverenigbare vormen kan passen: een cirkel en een vierkant.
Leonardo da Vinci loste het probleem op door een man in twee houdingen te schilderen, één met zijn armen gestrekt om in een vierkant te passen en de andere met zijn benen en armen in een cirkel gespreid. Leonardo's werk toont zijn drive om belangrijke literatuur te begrijpen en zijn ambitie om deze uit te breiden. Hij was niet de eerste die de ideeën van Vitruvius verbeeldde. Toch werd zijn tekening de meest bekende, deels vanwege de mix van wiskunde, filosofie en kunst, die een perfect symbool van de Renaissance leek te zijn. De tekening is nu opgeslagen in de Gallerie dell'Accademia in Venetië. Het wordt bewaard in een klimaatgestuurd archief in plaats van tentoongesteld.
Zelfportret
Het rode krijt schilderij van een oudere man met lang golvend haar en een baard, lang gezien als een zelfportret, is zo vaak gerepliceerd dat het is gaan bepalen hoe de meeste mensen over Leonardo's uiterlijk denken. Andere experts beweren echter dat het ruige gezicht, het gerimpelde voorhoofd en de neergeslagen ogen van de figuur hem aanzienlijk ouder doen lijken dan Leonardo's werkelijke leeftijd van 67 jaar. Ze speculeren dat de tekening een van zijn groteske tekeningen is, schetsen van personen met ongewone eigenschappen die hij bewaarde. in zijn notitieboekjes. Ongeacht wie de foto weergeeft, het is een verandering ten opzichte van Leonardo's gebruikelijke boeiende onderwerpen, maar hij slaagde erin om de persoon de grootsheid en kennis van een oudere leeftijd te schenken.
De Maagd van de Rotsen
Veel academici beschouwen Leonardo's schilderij De Maagd op de Rotsen in het Louvre als het eerste van twee schilderijen waarop de Heilige Familie wordt afgebeeld die Johannes de Doper ontmoet terwijl ze naar Egypte vluchtten op basis van stilistisch bewijs. De Broederschap van de Onbevlekte Ontvangenis, die het schilderij bestelde, was echter verwikkeld in jarenlange rechtszaken met Leonardo. Het conflict leidde er uiteindelijk toe dat Leonardo rond 1508 een andere versie van het onderwerp schilderde, nu gehuisvest in de National Gallery of London.
Hoofd van een vrouw
Een lichte penseelschets met pigment toont een jonge vrouw met gebogen hoofd en neergeslagen ogen in een vrouwenhoofd. Haar positie is vergelijkbaar met de Maagd Maria in Leonardo's The Virgin of the Rocks, wat impliceert dat de tekening als model werd gebruikt. De bijnaam voor het kunstwerk, La scapigliata, betekent 'slordig' en heeft betrekking op de verdwaalde haarlokken van de jonge vrouw. Van haar zware ogen tot haar zachte lippen, de tere gelaatstrekken van de vrouw worden gecontrasteerd door het zeer afgewerkte gezicht, waar Leonardo liefdevol de tere gelaatstrekken van de vrouw modelleerde, van haar los geschetste ranken en schouders tot haar zeer afgewerkte gezicht. Het demonstreert Leonardo's vloeiende werkstijl, met dynamisch tekenen en gedisciplineerde gelaagdheid om vorm en detail te creëren.
Dame met een hermelijn
Veel kunsthistorici geloven dat de jonge vrouw in Dame met een hermelijn Cecilia Gallerani is, de minnares van Leonardo's beschermheer, de hertog van Milaan, Ludovico Sforza. De hermelijn werd vaak gebruikt als insigne van een hertog. De vrouw beweegt haar hoofd naar rechts, haar sprankelende ogen kijken uit het frame. Ondanks de zware overschildering van het schilderij, met name de zwarte achtergrond, toont het Leonardo's beheersing van de anatomie en zijn vermogen om het personage in houding en expressie weer te geven. Haar onschuldige gelaatstrekken, attente blik en zachte omhelzing van de hermelijn, die vorstelijk en waakzaam zit, verbeelden de frisheid en beminnelijke instelling van het meisje.
Salvator Mundi
Salvator Mundi, een frontale foto, haalde het nieuws in 2017 toen het op een veiling voor een wereldrecord van $ 450.3 miljoen werd verkocht. Het schilderij verkeerde in een erbarmelijke staat, had een duister verleden en de toeschrijving ervan was een twistpunt onder wetenschappers en critici. Dus de exorbitante prijs was des te schokkender.
Ginevra de Benci
Ginevra de Benci is het enige schilderij van Leonardo da Vinci dat in het openbaar op het westelijk halfrond wordt tentoongesteld. Het is gehuisvest in de National Gallery of Art in Washington, DC. Het is een van Leonardo's eerste werken, voltooid toen hij begin twintig was, en het demonstreert enkele van de onorthodoxe technieken die hij gedurende zijn hele carrière zou toepassen.
Geïnspireerd door zijn noordelijke voorgangers tartte Leonardo de conventies door de serieuze jonge vrouw in een driekwarthouding af te schilderen in plaats van het traditionele profiel, waardoor hij mogelijk de eerste Italiaanse kunstenaar was die dit deed. Hij gebruikte de driekwart hoek in al zijn portretten, inclusief de Mona Lisa, en het vestigde snel de norm voor portretten, en werd zo gewoon dat kijkers het tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen. Leonardo kan Ginevra's gezicht met zijn vingers hebben gemodelleerd terwijl de verf nog plakkerig was, zoals blijkt uit vingerafdrukken op het verfoppervlak.
De Maagd en het Kind met Sint Anna
Sommige experts geloven dat De Maagd met Kind met Sint-Anna het laatste schilderij van Leonardo was. Hij beeldde drie generaties van de Heilige Familie af - Sint-Anna, haar dochter, de Maagd Maria en het Christuskind - waarbij hij tijdens zijn carrière veel van zijn gevestigde normen gebruikte. Helemaal bovenaan de piramidestructuur kijkt Anne naar Maria, zittend op haar schoot, liefdevol het Christuskind ervan weerhoudend een lam te bestijgen. De Christusfiguur in De Maagd met Kind met Sint-Anna lijkt onschuldig, in tegenstelling tot de wetende baby Leonardo afgebeeld in De Maagd van de Rotsen. De interacties van de figuren zijn intiem en demonstreren Leonardo's talent om effectieve menselijke relaties weer te geven.
