In het Hindi verwijst een dabbawala naar een persoon die een dabba of container draagt. De term betekent echter zoveel meer dan de letterlijke betekenis ervan. Met name in De dichtstbevolkte stad van India, Mumbai, waar het woord deel uitmaakt van het gewone spraakgebruik. Het vertegenwoordigt een hele gemeenschap van mensen die werken in een uniek systeem waar het hun taak is om lunchboxen te bezorgen.
Laten we ons verdiepen in de wereld van Mumbai's dabbawala's, hen en hun internationaal geaccrediteerde leveringssysteem begrijpen.
Wie zijn Dabbawala's?
De dabbawala's van Mumbai zijn lunchboxdragers die vers bereide zelfgemaakte lunches van klanten thuis naar hun kantoor brengen. De term verwijst ook naar het complexe maar zeer efficiënte bezorgsysteem dat de portiers volgen om lunchboxen op tijd en foutloos op te halen, te sorteren en af te leveren. Zodra de lunch voorbij is, zijn de dozen teruggekeerd naar hun huizen. Het is een betrouwbare en goedkope manier om warme huisgemaakte lunches te ontvangen in Mumbai.
Waarom nemen Mumbaikars de diensten van Dabbawalas?
In Mumbai is elke dag buiten eten kostbaar en dus onnodig. De cafetaria's in kantoorgebouwen bieden ofwel hetzelfde soort voedsel of voedsel van zeer slechte kwaliteit. Het is dus betaalbaarder en gezonder om huisgemaakte maaltijden te eten, en dat is ook waar de werkende professionals van Mumbai de voorkeur aan geven.
Huisgemaakte maaltijden worden gemaakt in een hygiënische omgeving, met lokaal beschikbare ingrediënten, ze zijn heerlijk, stevig en met liefde gemaakt. Een typische zelfgemaakte maaltijd bestaat uit een portie rijst, chapatti, daal of linzensoep, diverse bijgerechten met groenten, salade en soms zelfs een dessert. Zo'n uitgebalanceerde maaltijd zorgt voor de nodige voeding en energie om de rest van de werkdag door te komen.
Deze lunches worden meestal thuis bereid door de echtgenotes van de werkende professionals. In de traditionele Indiase samenleving zijn het vrouwen die thuis blijven en hun taken als huisvrouw vervullen. Een van hun taken is om de hele dag door maaltijden voor hun echtgenoten te bereiden.
Als hun echtgenoten hun lunch bij zich zouden dragen, zouden ze zich nog meer moeten haasten dan ze al doen om 's ochtends het ontbijt klaar te maken. De etenswaren in de lunchbox zouden niet zo divers zijn. Daarom zou het veel van de voedselgroepen weglaten die nodig zijn in een uitgebalanceerde volledige maaltijd. Bovendien zou het eten tegen lunchtijd op kantoor koud worden. Bovendien hebben veel van de kantoren al dan niet verwarmingsvoorzieningen.
Met het dabbawala-systeem vinden vrouwen het handiger om lunches te bereiden en in te pakken, omdat ze na de ochtendspits meer tijd over hebben. De komst van de dabbawala om de lunchbox op te halen is ook perfect getimed, want het eten blijft warm als het net voor de lunch op kantoor aankomt.
Wat doen werkende vrouwen?
Het aantal vrouwen op de arbeidsmarkt groeit elke dag. Als zodanig hebben vrouwen geen tijd om voor zichzelf of het gezin te koken. In dat geval nemen ze dus contact op met lokale eetgelegenheden en cafetaria's in de buurt die vers huisgemaakte gerechten serveren. Ze vragen hen om hun lunches op hun kantoor te bezorgen door samen te werken met dabbawalas. Ongehuwde mannen, weduwnaars, alleenstaande mannen die niet kunnen koken en gezinnen waar zowel mannen als vrouwen werken, kiezen ook voor deze dienst.
Hoe is de Dabbawala-dienst begonnen?
De dabbawala-diensten bestaan sinds 1890. Het begon allemaal met een onbekende Parsi man en een man genaamd Mahadeo Havaji Bachche. Mahadeo Havaji Bachche was vanuit Pune naar Mumbai gekomen en, net als veel migranten uit andere delen van Maharashtra in de stad, wachtte hij ook op een baan die hij kon vinden. Op een dag realiseerde een Parsi-bankier zich dat hij zijn lunchtrommel thuis had laten liggen op weg naar zijn werk. Vervolgens huurde hij Mahadeo Havaji Bachche in om zijn lunchbox bij hem thuis op te halen en naar zijn kantoor te brengen. Hij was de eerste dabbawala.
In die tijd hadden de Britse kolonisatoren zich goed gevestigd in India. Ze zetten de spoorweg systeem, wegen aangelegd en overheidsgebouwen, enz. De officieren van deze etablissementen moesten tijdens hun diensten voedsel vinden om te eten. Dus de Parsi vrouwen in Mumbai openden een kantine en kookten al het voedsel dat de mensen die op deze kantoren werkten wilden. Ze vroegen de arbeiders die op een baan wachtten om hun eten tegen betaling naar de kantoren te brengen.
Mahadeo Havaji Bachche realiseerde zich dat er vraag was naar het bezorgen van voedsel aan mensen die op kantoren werken. Dus van daaruit begon hij een bezorgdienst voor tiffins, aanvankelijk met slechts 100 man. Het idee was een succes. In de loop van de tijd hebben steeds meer mensen dabbawala's ingeschakeld om lunches op kantoren te bezorgen en tegenwoordig is het een onvermijdelijk onderdeel van de cultuur van Mumbai.
Hoe werken de Dabbawala's?
Als het niet eerder werd benadrukt, staan de dabbawala's bekend om hun efficiëntie dankzij hun succesvolle bezorgsysteem. Ze slagen er niet alleen in om de warme lunch op tijd te bezorgen, maar ook zonder fouten. In feite hebben de dabbawala's het six sigma-certificaat ontvangen, wat betekent dat er slechts 1 fout is in elke 6 miljoen leveringen.
Hun complexe systeem en het enorme leger van 5000 dabbawala's vertrouwen op het Mumbai Suburban Railway-netwerk om hun operatie uit te voeren. Het is in feite, vanwege de frequente treinstations en goed verbonden spoorlijnen die alle hoeken van de stad bereiken, dat de dabbawala's alleen in Mumbai zo succesvol zijn geweest. Ze maken echt zoveel mogelijk gebruik van het spoor. Het is vooral effectief als het gaat om het bezorgen van lunches over een lange afstand. De trein is niet het enige vervoermiddel dat ze gebruiken. Ze gebruiken ook de eenvoudige fiets en handkar voor kortere afstanden. Treinen en fietsen blijken te zijn sneller dan auto's en motoren, die altijd vast zitten in het verkeer. Het zijn ook milieuvriendelijkere vervoerswijzen.
De reis van een lunchbox
De reis van de dabbawala begint bij het huis van de klant. Een aangewezen dabbawala gaat dan de ingepakte lunchbox ophalen bij de klant thuis. Veel dabbawala's krijgen de opdracht om de dozen op te halen bij huizen in de buurt. Zodra ze de verzameling hebben voltooid, ontmoeten ze elkaar op het dichtstbijzijnde treinstation in dat gebied.
Onderweg wordt de dabba overhandigd aan verschillende andere dabbawala's in hun complexe maar efficiënte systeem.
Daar worden de dabba's gesorteerd en in een krat geplaatst op basis van de codes die de beoogde bestemming aangeven. Deze kratten worden vervolgens op de trein geladen en naar het station gestuurd dat het dichtst bij de bestemming ligt. Bij aankomst op het station worden de dozen gesorteerd op gebied, straat, gebouw, enz. Daarna worden de dozen overgedragen aan een andere dabbawala, die ze vervoert op hun fietsen, houten handkarren of ze gewoon in de hand draagt en loopt naar het kantoor, vlak voor de lunch.
Na de lunch worden de dabba's op dezelfde manier teruggebracht naar het huis van de klant.
Dabbawala-codes
De meeste dabbawala's zijn semi-geletterde mensen die vanuit het platteland naar Mumbai komen in de hoop op een betere baan en een betere kwaliteit van leven. Ze zijn vaak ongeschoold en hebben beperkte geletterdheid, omdat ze vanwege financiële beperkingen geen kans hebben gehad om goed onderwijs te krijgen.
Als gevolg hiervan weten velen niet per se hoe ze correct moeten lezen of schrijven of hoe ze technologische apparaten moeten gebruiken. Hoe ingewikkeld hun systeem ook mag lijken, je zou verwachten dat in ieder geval basisapparaten zoals mobiele telefoons worden gebruikt. Het dabbawala-systeem maakt echter fascinerend geen gebruik van elke technische apparaten.
In plaats daarvan gebruiken ze een reeks kleurrijke alfanumerieke codes met een paar Engelse of Marathi-alfabetten, cijfers, symbolen zoals de plus of min, enz. In totaal staan er 4 codes op elke lunchbox. Ze communiceren welke dabbawala op welke route verantwoordelijk is voor het inzamelen van lunchboxen; welk station de lunchbox moet bereiken, de dabbawala die verantwoordelijk is voor het ophalen van de box van het station; het adres van het pand en het exacte verdiepingsnummer waar de lunchbox moet komen.
De dabbawala's moeten in korte tijd veel informatie verwerken met hun beperkte geletterdheid. Deze codes blijken uiterst nuttig en ze zijn gemakkelijk te begrijpen voor de dabbawala's.
Hoe Dabbawala's erin slagen om efficiënt te blijven
De dabbawala's werken in 200 teams van 25 man, die zich in verschillende gebieden en treinstations positioneren om hun operatie uit te voeren. Deze kleine groepjes zijn verantwoordelijk voor één plaats en voeren hun taak uit zodra ze de broodtrommels overhandigd krijgen. Ook is er in deze groepen minimaal één begeleider of voordat. Deze persoon heeft meer dan 10 jaar als dabbawala gewerkt. De muqaddam houdt toezicht op het inzamelen van lunchboxen, zorgt ervoor dat boxen de juiste codes hebben, houdt toezicht op het sorteren, laden en lossen van de lunchboxen en handelt eventuele problemen onderweg af.
De Dabbawala's dragen ook een aparte kleding waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn in de chaos van treinstations. Hun uniform bestaat uit een wit overhemd van volledige lengte of wit kurta, wit pyjama- voor de onderkant en een iconische witte Gandhi-pet.
Elke taak heeft een vaste tijdslimiet, waar ze zich religieus aan houden. Ze moeten bijvoorbeeld de houten kisten vol met broodtrommels binnen in een trein laden 20-40 seconden, afhankelijk van de aard van het station. Als het een groot station is, duurt het 40 seconden, terwijl het bij een kleiner station 20 seconden duurt. Als een dabbawala om wat voor reden dan ook niet in staat is om zijn krat te laden, gaan de teams onmiddellijk op zoek naar alternatieve methoden om de lunchboxen te laten bezorgen.
Dit zorgt voor maximale efficiëntie en nauwkeurigheid in een chaotische omgeving als het treinstation, waar de spits nooit eindigt. Dit aspect, samen met het gebruik van snellere en goedkope vervoerswijzen, helpt ook de kosten voor klanten te verlagen. Dabbawala-klanten hoeven maar rond te betalen 800 roepies, of USD 11 per maand, voor dagelijkse diensten. De prijzen kunnen verschillen afhankelijk van de plaats, de afstand tussen huis en kantoor en andere dergelijke factoren.
Verantwoordelijkheden van de klant
Om hun efficiëntie te garanderen, speelt ook de klant of de persoon die het voedsel bereidt en verpakt, een belangrijke rol. Ze moeten samenwerken met de dabbawala's en enkele normen volgen.
Bij , moet de lunchbox zijn ingepakt en klaar om te worden overhandigd aan de dabbawala voordat hij deze komt ophalen. Het te laat komen van de klant zou het hele leveringsproces verstoren en de dabbawala zou de schuld krijgen in plaats van de klant. Het team van dabbawala's zou een alternatieve manier moeten vinden om de lunchbox op tijd te bezorgen.
Klanten worden ook aangemoedigd om de standaard dabba te gebruiken om lunches in te pakken. Een dabba betekent container, maar in Mumbai verwijst het specifiek naar een cilindrische lunchbox gemaakt van roestvrij staal. Het heeft een diameter van ongeveer 15 cm en een hoogte van 30 cm en heeft verschillende compartimenten die als kommen werken wanneer ze worden gedemonteerd. Als er een broodtrommel met een afwijkende of afwijkende maat is, worden extra kosten in rekening gebracht. Als de dozen te ongebruikelijk zijn, worden ze helemaal niet geaccepteerd. De uniform vorm en grootte van de broodtrommels worden goed en snel in de kratten geladen.
Klanten zorgen ook voor een tas voor het dragen van de dabba's. De tas is meestal gemaakt van stof en de vorm, kleuren en ontwerpen helpen de dabbawala's om de eigenaar van de lunchbox te identificeren.
Dabbawala's tijdens de COVID-19-pandemie
Mumbai was getuige van en is nog steeds getuige van gebeurtenissen die vaak het levensonderhoud van de dabbawala's hebben bedreigd. Elk jaar valt er tijdens het moessonseizoen tussen juni en september hevige regenval, waardoor er regelmatig overstromingen zijn. Mumbai is door de jaren heen ook het centrum geweest van oorlogen, terroristische aanslagen en rellen, maar geen enkele heeft het levensonderhoud van de dabbawala's aangetast, aangezien de COVID-19 pandemie heeft.
Tijdens de vele lockdowns in het land werden lokale treinen stopgezet. En toen ze in gebruik werden genomen, gebruikten de spoorwegen een QR-codesysteem om uiteindelijk het aantal reizigers in de treinen te beperken. Dit had gevolgen voor de activiteiten van de dabbawala's, aangezien velen geen smartphones hebben, laat staan weten hoe ze met een QR-code moeten werken.
Bovendien de meeste mensen werken nu vanuit hun huis, wat betekent dat dabbawala's niet langer lunches op kantoren hoeven te bezorgen. De grotere bedrijven en corporaties brachten hen vroeger de meeste inkomsten op, maar nu zijn ze ofwel gesloten of komt er weinig personeel naar de kantoren.
Bovendien zagen de dabbawala's enige tijd nadat de eerste blokkades waren opgeheven, dat veel van hun fietsen waren verroest en onmogelijk te gebruiken waren. Velen van hen moeten hun eigen geld uitgeven om ze te vervangen.
Met hun kansen op werk en inkomen op hun laagst en de onzekerheid van de situatie, hebben velen geen werk. Als gevolg hiervan zijn er momenteel ongeveer 200 tot 300 mannen werken uit een kracht van 5,000 dabbawala's. De resterende dabbawala's worden momenteel meestal geleverd aan essentiële arbeiders in Mumbai, zoals artsen en overheidsfunctionarissen.
Manieren om te overleven
Velen hebben teruggekeerd naar hun voorouderlijke dorpen om in de agrarische sector te werken. Anderen in de gemeenschap proberen in de stad te overleven door manieren te vinden om aan het werk te blijven.
Hun beperkte geletterdheid ontmoedigen hen van het werken op plaatsen die geavanceerde vaardigheden vereisen. Dus vinden ze kleine baantjes als bewakers, klusjesmannen, arbeiders tot ze weer lunchboxen kunnen bezorgen.
Als alternatief overwegen de dabbawala's nu om nieuwe diensten aan te bieden. Zij zijn planning niet alleen om lunches te bezorgen, maar ook om ze te koken in centrale keukens.
Aan de andere kant zijn sommige restaurants nu samenwerken met dabbawala's om hun voedsel aan mensen te bezorgen om dit 131 jaar oude beroep in leven te houden. Tijdens de pandemie en zelfs daarvoor ontwikkelde de groeiende middenklassebevolking van India een voorliefde voor fastfood. Dit is nog handiger geworden met online voedselbezorgdiensten zoals Swiggy, Zomato, Deliveroo en Uber Eats.
Dus nu, in plaats van deze diensten te gebruiken, betrekken restaurants de dabbawala's. Ze trainen ze zelfs om mobiele apparaten te gebruiken. Sommigen van hen zijn begonnen met het bezorgen van fastfood in plaats van zelfgemaakte maaltijden totdat ze hun activiteiten weer kunnen hervatten.
Dabbawalas: een onvermijdelijk deel van Mumbai
De dabbawala's maken duidelijk deel uit van het sociale en culturele weefsel van Mumbai, waardoor veel mensen in hun kantoren konden genieten van stevige huisgemaakte maaltijden voor de lunch. Hun milieuvriendelijk bezorgsysteem zorgt voor minimale verspilling en koolstofemissies .
Het systeem bestaat nu al meer dan een eeuw omdat het zich heeft aangepast aan de veranderingen in de stad Mumbai. Naarmate het landschap verandert en meer mensen van Mumbai hun thuis maken, herontwerpen de dabbawala's ook hun systemen om aan deze veranderingen tegemoet te komen.
Nu wordt het levensonderhoud van de dabbawala's bedreigd, maar ze hebben enkele van de ergste crises overleefd. Hopen dat ze dit ook overleven.
Aarzel niet om uw mening te delen in de opmerkingen hieronder.
Klik hier voor meer van dit soort artikelen.
Referenties
leuk!!