Kwetsbare verhalen over de Holocaust

De brandoffer – een term die een wereld van meedogenloosheid, ontmenselijking, barbaarsheid en wreedheid opent. In deze blog proberen we de martelingen die plaatsvonden in de concentratiekampen te begrijpen.

Jean Amery

Ons eerste Holocaust-slachtoffer is Jean Améry. In zijn boek 'At the Minds Limits' documenteert Améry zeer nauwgezet de martelingen die hij moest doorstaan ​​in Breendonk, een concentratiekamp. Marteling is niet alleen een kwestie van fysieke pijn, maar marteling overstijgt lichamelijke kneuzingen en snijwonden. De pijn van marteling dringt door tot in de geest, waar het alle mogelijkheden van hoop en vertrouwen in deze wereld tart. Améry deconstrueert het conventionele idee van marteling voor ons. We stellen allemaal marteling gelijk aan lichamelijke pijn, snijwonden en kneuzingen. Voor Améry laat fysieke marteling echter ongeziene angsten achter in de geest, die alleen kunnen worden gevoeld en gezien door de gemartelde persoon. Voor de gekwelden begint het wantrouwen in deze wereld met de allereerste klap. Een gewelddadige en niet te stoppen slag dringt het lichaam binnen door een beschermende laag lichaamshuid uit elkaar te scheuren. Deze gelaagdheid wordt binnengedrongen door de folteraar zonder de toestemming van degene die wordt gemarteld. Améry vergelijkt dit met verkrachting, waarbij men geen controle heeft over het eigen lichaam, waarbij geweld wordt gevierd door de folteraar. Toen Améry's lichaam door de slagen van de Gestapo-mannen was veroverd, was hij tot de conclusie gekomen dat deze folteraars nu 'alles' met hem kunnen doen wat ze wilden. Met dit besef voelde Améry zich hulpeloos en met niets in zijn handen voelde Améry zich een niemand die alles had verloren, zelfs zijn eigenwaarde. Met het verlies van de menselijke waardigheid verloor Améry zijn vertrouwen in de wereld. Dit vertrouwen werd geschaad door de folteraar, die Améry's geloof in de geschreven en ongeschreven regels van het sociaal contract verraadde dat de ander me zeker zou sparen. Améry bleef niet gespaard, hij werd gemarteld in de kluis van Breendonk. Améry schrijft: "De haak greep in de sluiting... hield mijn handen achter mijn rug bij elkaar... Ik werd met de ketting opgetild tot ik ongeveer een meter boven de vloer hing" (Améry, ). Voor Améry martelde deze lichamelijke marteling zijn geest nog meer. Améry had het gevoel alsof zijn hele leven was vervat in zijn niet-reagerende, vergankelijke lichaam. Hij was opgehangen als een stuk vlees, perfect klaar om gemarteld te worden. Terwijl hij met zijn ontwrichte armen hing, werd er wat meer kracht op Améry's lichaam gevierd. Als een dier was zijn lichaam overladen met een paar paardenzwepen. Améry voelde zich leeg van binnenuit. Hij schrijft: "Ik viel in een leegte en hing nu aan mijn ontwrichte armen, die van achteren hoog waren gescheurd en nu over mijn hoofd waren gedraaid" (Améry, ). Améry stelt dat pijn nooit kan worden gecommuniceerd. Het valt buiten het bestek van taal om pijn te verklaren. Améry schrijft: “Ik heb het onuitsprekelijke meegemaakt..” (). Volgens Améry komt deze onuitsprekelijkheid voort uit de transformatie die een gekweld persoon doormaakt. Een gekweld persoon is niet hetzelfde, als hij eenmaal pijn heeft ervaren. Hij is getransformeerd, hij heeft een onvervangbaar deel van hem verloren in de martelingen. Hij heeft alles verloren: "Kwetsbaar tegenover geweld, schreeuwend van de pijn, wachtend op geen hulp, niet in staat zich te verzetten, de gemartelde persoon is slechts een lichaam en verder niets" (Améry, ). Wanneer teruggebracht tot slechts een lichaam, kortom, is de gemartelde vernietigd. Hij is zijn 'ziel', 'geest', 'bewustzijn' en 'identiteit' kwijt, hij is volledig vernietigd. beveiligen of een vertrouwde plek voor de gemartelden. Het gekwelde lichaam wandelt in deze wereld als een alien, met wantrouwen en angst, alleen om te worden binnengevallen en overwonnen door de dood. Améry gelooft dat in het concentratiekamp de menselijke identiteit van een individu wordt vernietigd. Deze vernietiging en vernietiging van identiteit is zichtbaar in de memoires van Primo Levi, 'Als dit een man is'. Het begint allemaal vanaf het moment dat de Joden als gevangenen in Auschwitz aankomen. De Joodse gevangenen worden gedwongen zich uit te kleden, hun kleren en schoenen worden afgenomen. Hun haar wordt geschoren en ze worden onderworpen aan groepsdouches. Urenlang staan ​​Joden naakt in koud water, wachtend op verdere bevelen. Deze naakte lichamen symboliseren de leegte die men voelt nadat hem alles is afgenomen. Joden hebben niets anders dan hun koude lichamen.

Améry en Levi

Bovendien werd volgens Levi de vernietiging van de menselijke identiteit onvermijdelijk, toen joden werden getatoeëerd met nummers als hun naam. De vraag is, wie waren zij buiten deze aantallen? Ze waren niemand. Levi was nog maar '174517', zo maar een nummer dat niets met zijn taal, familie of tradities te maken had. Nadat ze nummers hadden gekregen, waren de Joden niet in staat om de meest fundamentele vraag te beantwoorden, namelijk: Wie ben ik? Hier helpt Levi's ervaring met het kamp ons om deze vraag te beantwoorden. Levi begint instinctief naar deze pols te kijken om de tijd op zijn horloge te controleren, maar realiseert zich al snel dat zijn horloge in beslag is genomen door de SS'ers. In plaats van zijn horloge vindt Levi echter alleen een getatoeëerd nummer, een herinnering dat hij slechts een zinloos radertje is in de grote machinerie van de Lager. Kortom, hij is niemand. Voortbordurend op het thema, de vernietiging van de menselijke identiteit, realiseert Levi zich dat hij als dwangarbeider geen eigendom voelt over zijn eigen lichaam. Levi schrijft: “Mijn lichaam is al niet van mij” (Levi, ). Zijn lichaam wordt gecontroleerd door de SS'ers. Levi volgt blindelings hun bevelen op en geeft zich over aan de slopende arbeid van het kamp om te overleven. Volgens Améry werd de identiteit van Levi's en zijn gevangenen slechts langzaam en geleidelijk vernietigd door hen te onderwerpen aan de pijn van het leven. De gevangenen kregen waterige soep en brood, wat voor hen niet genoeg was. Bovendien werden de gevangenen gedwongen zich in kleine, overvolle kooien te persen, waarin ze zich niet eens vrij konden uitrekken, wat hun fysieke pijn nog meer verergerde. Ze kregen zelfs geen schoon water om te drinken of om in bad te gaan. Door deze pijn in het leven begonnen de gevangenen hun denkvermogen te verliezen. Toen de gevangenen niet konden denken, konden ze ook niet weerstand bieden. De aanvaarding van hun wrede sociale realiteit maakte hen nog hulpelozer en hopelozer. Volgens Améry wordt vernietiging van de menselijke identiteit onvermijdelijk als er geen hulp wordt verwacht. Hij schrijft: "De verwachting van hulp... is inderdaad een van de fundamentele ervaringen van mensen." Concreet bedoelen we in dit verband dat hulp wordt geboden aan degene die als mens wordt geïdentificeerd. De nazi's identificeerden de Joodse gevangenen echter als niemand. Levi verduidelijkt, "ze zien ons gereduceerd tot onedele slavernij, zonder haar, zonder eer en zonder namen, elke dag geslagen ..." (Levi, 141). De Joden worden gezien als iets dat vernietigd en uitgewist moet worden, dat het bestaansrecht niet verdient. Het tragische lot van de Joden was dat ze verre van hulp aangeboden kregen, ze waren zelfs ontmoedigd om na te denken. Als Levi bijvoorbeeld een aantal dagen niets te drinken heeft gehad, vindt hij een ijspegel om uit te drinken, maar onmiddellijk pakt de Duitse bewaker de ijspegel en gooit hem weg. Levi vraagt ​​de bewaker, waarom heeft hij de ijspegel gegooid. Waarop de bewaker antwoordde: "Er is geen waarom hier", wat suggereert dat de omstandigheden in het kamp waren gemaakt om de identiteit en het geweten van de Joden te vernietigen.

Améry en Spiegelman

Bovendien gelooft Améry dat de hel van het concentratiekamp zichtbare littekens achterlaat op iemands persoonlijkheid. Deze littekens waren zichtbaar in de gewoonten van Vladek (slachtoffer van de Holocaust), nadat hij Auschwitz had overleefd. Vladek werd bijna koppig, prikkelbaar en komisch gierig geld. Vladek wordt gezien als geobsedeerd door organisatie en orde, pillen tellen en tapijten schoonmaken. Vladek bijvoorbeeld, midden in een gesprek met zijn zoon, stopt abrupt met spreken en zegt: “Maar kijk eens wat je doet, Artie!..Je laat sigarettenas op het tapijt vallen… maak het schoon, ja? ” (Spiegelman, 52). Na Auschwitz verzamelde en bewaarde hij zelfs de kleinste, onbelangrijke dingen zoals papieren wikkels, telefoonsnoeren, plastic enz. Mala, de vrouw van Vladek, zegt irritant: "Hij is meer gehecht aan dingen dan aan mensen!" (Spiegelmann, 86). Het lijkt erop dat Vladek niemand kan vertrouwen, hij denkt nog steeds dat er nog een holocaust kan gebeuren, dus hij moet op alles voorbereid zijn. De ironie is dat Vladek blijkbaar Auschwitz had verlaten, maar Auschwitz hem nooit heeft verlaten. De angstaanjagende onzekerheid van Auschwitz is zichtbaar in Vladeks hamstergedrag. De onzekerheid van het leven in Auschwitz is Vladek bijgebleven. Na Auschwitz brengt zelfs de gedachte aan geldverspilling hem van streek. Deze eigenaardige veranderingen in zijn persoonlijkheid kunnen worden toegeschreven aan zijn ervaring in Auschwitz. In Auschwitz overleefde hij grotendeels omdat hij een opmerkelijke intelligentie en vindingrijkheid bezat die hem in staat hadden gesteld de nodige voedselvoorraden, onderdak en bescherming te verwerven. Helaas is Vladek nooit volledig hersteld van de verschrikkingen van de Holocaust. De hel van Auschwitz was nog in hem aanwezig. Vladek kon niets anders doen dan de realiteit accepteren dat hij de hel had overleefd door 'extreem' voorzichtig te zijn. De pijn, onzekerheid van deze hel heeft Vladek nooit verlaten. De verbrande angsten van deze hel kunnen alleen maar vervagen, maar kunnen nooit volledig worden geëlimineerd. Zoals Améry schrijft: “Wie gemarteld is, blijft gemarteld” (Améry, 34). Er is geen uitweg, pijn en lijden zullen zijn littekens achterlaten.