Gelegen in Zuid-Amerika en ingeklemd tussen de Stille Oceaan en Brazilië, Peru heeft veel schatten. ten noorden van Peru liggen Ecuador en Colombia. In het zuiden en zuidoosten liggen de landen Chili en Bolivia. De hoofdstad van Peru, Lima, gesticht in 1535, heeft ongeveer 10 miljoen inwoners. De officiële taal van Peru is Spaans, maar veel mensen spreken ook Quechua en andere inheemse talen. Peru heeft 33 miljoen inwoners en de gebieden omvatten delen van zowel het Andesgebergte als het Amazone-regenwoud.
Dit land heeft honderden, zo niet duizenden ongelooflijke historische sites. Peru was de thuisbasis van oude beschavingen zoals de Norte Chico en het Inca-rijk. Andere beschavingen zoals het bekende Inca-rijk hebben Peru ook zijn beroemde naam gegeven. In de 16e eeuw arriveerden Spaanse veroveraars en veroverden de regio in 1522. In 1529 werd Peru de wettelijke naam van het land. Peru verklaarde zich in 1821 onafhankelijk van Spanje.
Machu Picchu
Vertalen naar 'Oude Piek', Machu Picchu blijft de meest bezochte locatie van Peru. De site ligt 50 kilometer ten noordwesten van Cuzco en heeft een hoogte van 2,350 meter. De ongerepte staat maakt het een van de weinige grote ruïnes in Peru die onaangeroerd zijn gebleven. Machu Picchu werd om voor de hand liggende redenen in 1983 een UNESCO-werelderfgoed. Hiram Bingham herontdekte de site in 1911, wat leidde tot vele jaren van opgraving en onderzoek. Dit onderzoek resulteerde in een hypothese over het doel van de site. Er werd gesuggereerd dat Machu Picchu deel uitmaakte van een reeks pucara's (versterkte plaatsen), Tambos (herbergen) en signaaltorens. Die gingen allemaal langs de voetweg in het Andesgebergte.
Bewoond tot het midden van de 16e eeuw en gebouwd aan het begin van de 15e, bestaat deze site al meer dan zes eeuwen. De bouwstijl van Machu Picchu heeft onderzoekers ertoe gebracht te geloven dat de site een koninklijk paleis of toevluchtsoord was. Gebrek aan water zou de reden zijn voor het verlaten van de site, maar er zijn veel verschillende overtuigingen.
Machu Picchu heeft verschillende gebieden erin. Er zijn woonwijken, pleinen, terrassen en begraafplaatsen, evenals andere grote gebouwen. Trappen die in de rots zijn geplaatst of uitgehouwen, verbinden de gebouwen op de site. De enige formele ingang bevindt zich in het zuidoostelijke deel van de site. Deze ingang leidt rechtstreeks naar de Inca Trail, terwijl het hoofdplein zich in het noorden van de camping bevindt. Machu Picchu heeft de Tempel van de Zon en de Tempel van de Drie Vensters. Religieuze ceremonies en zonneobservaties waren het belangrijkste doel van de Tempel van de Zon. Het doel van de Tempel van de Drie Vensters blijft echter grotendeels onbekend.
Huayna Picchu
Huayna Picchu, wat zich vertaalt naar 'Young Peak', ligt bovenop een berg direct achter Machu Picchu. Ook herontdekt door Hiram Bingham in 1911, heeft deze site geleid tot meer vragen dan antwoorden. Deze site stijgt 2,720 meter, meer dan 350 meter boven de Machu Picchu en zorgt voor een spectaculair uitzicht. Het terrein bestaat uit een citadel met verschillende tempels en terrassen waar hogepriesters woonden met de lokale maagden. Hoewel niemand het ware doel van Huayna Picchu kent, hebben sommigen theorieën. Sommigen suggereren dat de priesters de zon opkwamen aan die in Machu Picchu.
De Tempel van de Maan, de naam die aan de Grote Grot is gegeven, bevindt zich onder Huayna Picchu. Zoals met veel Inca-structuren, blijft het doel van de tempel dubbelzinnig. Vanwege de troonachtige structuur binnenin hebben hier mogelijk offers plaatsgevonden.
Het bereiken van Huayna Picchu is voor velen een uitdaging. De klim is steil en vereist dat avonturiers voor sommige porties op handen en voeten zijn. Je moet redelijk bekwaam zijn om de klim naar de top te maken en volgens de regels mogen kinderen onder de 12 jaar de klim niet maken. Bovendien suggereren richtlijnen dat mensen met hoogtevrees of hoogtevrees niet proberen de treden te oversteken.
Choquequirao, de zusterstad van Machu Picchu
Deze minder bekende site ligt 40 km van Machu Picchu en vertaalt van Quechua naar 'Cradle of Gold'. De stad ligt op een kruising van drie rivieren en reikt tot 3,000 m boven de zeespiegel. Choquequirao heeft de titel van de zusterstad van Machu Picchu gekregen vanwege de overeenkomsten in architectuur. Minder dan de helft van de site is opgegraven, maar men denkt dat het 18 vierkante kilometer is. Er zijn tempels, pleinen, badsystemen en elite-woningen in de stad. De meeste gebouwen zijn goed bewaard gebleven en een aantal is gerestaureerd. Een groot deel van het land rond de site werd in de 15e eeuw genivelleerd om de teelt en de waterstroom mogelijk te maken.
De gigantische trap, tempelsites en waterheiligdommen zijn enkele van de scènes die je in Choquequirao kunt bewonderen. Op de perrons van de stad zijn zelfs afbeeldingen van witte lama's te zien, een eenvoudig maar prachtig ding dat iedereen zou willen zien.
Hoewel het niet wordt aanbevolen, kunnen toeristen de tweedaagse wandeling naar de site alleen maken. Momenteel is Choquequirao moeilijk toegankelijk vanwege het steile terrein en de afgelegen ligging. Daarom is het inhuren van een gids ideaal, omdat reizigers hierdoor ook meer over de site te weten kunnen komen. De Peruaanse overheid hoopt netwerken op de site aan te leggen om deze toegankelijker te maken. Dit betekent dat het in de nabije toekomst waarschijnlijk populairder zal worden en een menigte zal hebben die vergelijkbaar is met Machu Picchu.
Huchuy Qosqo, Klein Cuzco
Huchuy Qosqo, of Klein Cusco, blijft een van de weinig bekende wonderen van Peru. De site werd in 1420 gebouwd als vakantiehuis van keizer Viracocha. Gelegen boven de Heilige Vallei en direct boven de stad Lamay, is deze historische plek adembenemend. Het ligt 3,650 meter boven de zeespiegel in het Andesgebergte in het noorden van de regio Cusco. Lamay, een populaire wandelroute naar de camping, ligt op slechts een uur rijden van de stad Cusco, waardoor het gemakkelijk bereikbaar is.
De site, vol stenen gebouwen en landbouwterrassen, werd in 1534 door de Spanjaarden geplunderd. Indringers plunderden alle waardevolle spullen in de stad en verbrandden het gemummificeerde lichaam van keizer Viracocha voordat ze het land voor landbouw gebruikten. De grote hal en reeks irrigatiesystemen rond de site spreken boekdelen over de vaardigheid van de Inca-architectuur.
De trektocht naar Little Cusco kan variëren, afhankelijk van je conditie en wil. Er zijn tweedaagse wandelingen beschikbaar, evenals een enkele dag. De reis kan zonder gids worden gedaan, maar mag alleen worden gedaan als u een ervaren wandelaar bent. Het landschap is mooi maar kan gevaarlijk zijn.
Sacsayhuaman, de oude citadel
Deze site is om vele redenen misschien wel de meest indrukwekkende. De naam betekent 'de plaats waar de haviken tevreden zijn'. Als je deze monumentale site zelf ziet, is de naam volkomen logisch. Op de heuvels in de noordelijke buitenwijken van de stad Cusco, zijn er grote open ruimtes en prachtige heldere luchten. Lama's genieten in grote aantallen van de heuvels, samen met haviken en allerlei andere lokale flora en fauna. Sacsayhuaman strekt zich uit over 3,000 hectare en onderzoekers denken dat het slechts een klein deel is van wat daar ooit stond. De muren, die 18 meter hoog kunnen worden, vormen enkele van de grootste blokken die in het Inca-rijk werden gebruikt. Sommige van deze stenen wegen meer dan 100 ton en passen zo goed in elkaar dat er geen papiertje tussen kan.
Onderzoekers denken dat de invasie van de Spanjaarden in de 1500e eeuw ertoe leidde dat de site gedeeltelijk werd verwoest. Omdat de Spanjaarden echter niet in staat waren de grootste rotsen te verwijderen, bleven ze een symbool van de vrijheid van Peru. Er zijn aanwijzingen dat Sacsayhuaman ooit een van de belangrijkste militaire bases in het Inca-rijk was. De basis had echter ook kunnen worden gebruikt voor opslag, heiligdom en religieuze doeleinden. Tegenwoordig wordt het nog steeds gebruikt voor ceremoniële doeleinden en voor re-enactments, die je kunt kopen tickets om van te genieten bij uw volgende bezoek.
Puka Pukara, het rode fort van Peru
Puka Pukara, wat zich vertaalt naar 'Rode Vesting', ligt 8 kilometer van de stad Cusco, ten noordoosten van Sacsayhuaman. Ondanks de naam is er geen bewijs gevonden dat de site als fort werd gebruikt. In feite blijft de volledige omvang van zijn doel onbekend. Onderzoekers suggereren echter dat het werd gebruikt als een controlepunt om Cusco binnen te komen en zuivel, of rustplaats. Het exacte jaar of constructie blijft onduidelijk, maar kan vergelijkbaar zijn met de sites eromheen.
Binnen zijn er oude wegen, badkamers, binnenpleinen en aquaducten. In tegenstelling tot veel andere Inca-sites, werd deze structuur gebouwd met rotsen met ruwe oppervlakken. Bovendien zijn de gebouwen gemaakt van kleinere en middelgrote rotsen, in tegenstelling tot die van Sacsayhuaman, dat ongeveer 6 km verderop ligt. Net als Sacsayhuaman is Puka Pukara echter op de heuvels gebouwd en heeft het verschillende niveaus.
Chauchilla-begraafplaats
Gelegen in de woestijn bijna 30 kilometer van Nazca is deze begraafplaats extreem heet en droog. De begraafplaats is sinds de 9e eeuw niet meer gebruikt, maar is tot 1997 het slachtoffer geweest van grafrovers. In 1997 beschermde de Peruaanse wet de site en werden de vermiste lichamen gelokaliseerd die in de omliggende gebieden waren verspreid. De site is gereconstrueerd om zo dicht mogelijk bij het origineel te komen en toont enkele hoofden, botten en lichamen.
De begraafplaats van Chauchilla bevat veel gemummificeerde lichamen en hoofden. In sommige koppen, die onthoofd zijn, zijn gaten geboord en zelfs met touw geregen. Aanvankelijk zagen onderzoekers dit als trofeeën. Onderzoek wees echter uit dat de hoofden afkomstig waren van dezelfde populatie van de gemummificeerde lichamen op de begraafplaats. De lichamen zelf werden in katoenen kleding gedaan en beschilderd met hars voordat ze werden begraven. De graven waarin ze werden begraven, waren gemaakt van moddersteen en hielpen ze verder te behouden.
Hoewel deze site niet de schoonheid van Machu Picchu of zijn zusterstad weerspiegelt, biedt deze een ander perspectief. Deze begraafplaats helpt reizigers de kant te zien die vaak wordt genegeerd als ze van Peru genieten.
Espiritu Pampa, de verloren stad van Peru
Espiritu Pampa is waar Hiram Bingham naar op zoek was toen hij Machu Picchu herontdekte. Deze site wordt beschouwd als het laatste Inca-bolwerk. De verloren stad van de Inca's ligt in Vilcabamba, een prachtig oerwoudgebied in Peru. De site werd in de jaren 1500 gebouwd om een korte termijn toevluchtsoord te zijn voor de Spanjaarden. Het werd gebouwd onder de heerschappij van Manco Inca, de laatste Inca-heerser. Espiritu Pampa werd snel gebouwd en zonder de gebruikelijke middelen en materialen, vanwege de chaos van zijn geboorte. De koninklijke familie woonde 30 jaar in de stad voordat het in 1572 door de Spanjaarden werd ontdekt en grotendeels werd verwoest.
In de loop der jaren zijn verschillende restauratiepogingen op de site gestart en stopgezet. Dit kan te wijten zijn aan de afgelegen locatie, aangezien wandelingen naar de stad tot een week kunnen duren. Onlangs zijn er echter archeologen aan het werk in de stad, dus er kan een mooie toekomst in het verschiet liggen.
Als je van plan bent om de reis te maken om deze prachtige ruïnes te zien, lijkt het inhuren van een gids de beste manier om te gaan. De tocht kan zwaar en moeilijk zijn, maar is absoluut de moeite waard, vooral als je hem wilt zien voordat hij in populariteit groeit.
De Inca Trail, de heilige graal van Peru
Een van, zo niet de meest bekende route in Peru. De Inca Trail is een vierdaagse trektocht van 26 mijl van begin tot eind. Hoewel er langere routes beschikbaar zijn, is deze om een goede reden populair gebleven. Dit pad maakt deel uit van een netwerk genaamd de Royal Road en voert je langs acht verschillende historische locaties. De route loopt door een deel van het Andesgebergte en maakt deel uit van het oorspronkelijke Inca-pad dat in de 15e eeuw werd gebruikt. Zowel de Alpentoendra als het nevelwoud zorgen voor een onvergetelijke vierdaagse reis.
Eervolle vermeldingen van het platteland van Peru
Kon dit artikel maar een roman zijn. Peru heeft zoveel mooie en mysterieuze locaties. Sommige blijven verborgen in oerwouden en regenwouden, andere liggen in woestijnen. Misschien worden er nog meer ontdekt? Hieronder laat ik je nog een paar eervolle vermeldingen achter die je niet zou willen missen. Deze sites zijn misschien wereldberoemd, of misschien heb je er tot op de dag van vandaag nog nooit van gehoord. Hoe dan ook, ze verdienen de wereld om over hen te weten.
Moray
Gelegen op 50 kilometer ten noordwesten van Cusco, heeft Moray's doel onderzoekers jarenlang in verwarring gebracht. Nieuwe wetenschappelijke methoden suggereren dat de Inca's Moray in de 1500e eeuw gebruikten als een agrarische onderzoekslocatie. Testmonsters toonden aan dat elk terras en elke put aarde had uit verschillende regio's van het land. Dit suggereert dat de Inca's aan het testen waren welke planten wel en niet konden groeien in deze verschillende gebieden. Zelfs de temperatuur varieert van het bovenste terras tot de onderste put, een duizelingwekkend verschil van 15 graden Celsius.
Deze site spreekt boekdelen over hoe geavanceerd de Inca's waren op het gebied van landbouw. De opzet van Moray bootst de kassen van vandaag na en onderscheidt de vindingrijkheid van de Inca's om voor de hand liggende redenen.
Vinicunca
Op drie uur rijden van Cusco, vertaalt Vinicunca zich naar 'zeven gekleurde bergen'. De berg ligt 5,200 meter boven de zeespiegel en is pas onlangs ontdekt. Hoe vreemd het ook klinkt, deze recente ontdekking is te wijten aan het feit dat de sneeuw eindelijk smelt en de kleuren zichtbaar worden. Deze kleuren zijn afkomstig van natuurlijke sedimenten en mineralen. In de afgelopen jaren is de berg een van de meest bekende plekken in Peru geworden. Als de kleurrijke toppen niet genoeg zijn om u te verleiden, zult u blij zijn te weten dat er lama's, paarden en alpaca's in het gebied leven. Voor de wandelaars die geïntimideerd zijn door de bergen, zal het huren van paarden in de buurt de tocht veel gemakkelijker maken.
Nazcalijnen, Zuid-Peru
De laatste en een van de beroemdste van de Peruaanse sites, de Nazca-lijnen. Iedereen weet hiervan, dus ik zal het snel doen. Deze mysterieuze gravures bevinden zich in de Nazca-woestijn, in het zuiden van Peru. De site beslaat meer dan 1,000 vierkante kilometer en bevat afbeeldingen van dieren en planten. Sommige gravures zijn 30 meter breed en strekken zich uit tot 9 kilometer. Deze ongewone lijnen zijn het beste te zien vanuit de lucht of vanaf nabijgelegen heuveltoppen. Onlangs hebben onderzoekers voorgesteld dat de site en de gravures deel uitmaken van een ritueel dat regen brengt. Dit is echter niet bewezen.
Conclusie - Waarom Peru bezoeken?
Er zijn veel redenen om Peru te bezoeken. Zelfs iemands liefde voor lama's zou genoeg moeten zijn om op een vliegtuig te springen en op reis te gaan. De hoeveelheid geschiedenis die op Peruaanse bergtoppen en in de diepten van de jungle zit, is echter ongelooflijk. Een reis naar Peru is niet goedkoop, en de tours die de reis meer dan de moeite waard maken, zijn dat ook niet. Maar wie kan een prijs plakken op Machu Picchu, of de Inca Trail als niets anders met hen te vergelijken is?
Als je van geschiedenis houdt en er meer over leert, klinkt Peru als een bestemming voor jou. Anders zijn er altijd de fascinerende catacomben van Romeof Angkor Thom. Als je meer wilt weten over de meer verfijnde en luxueuze plekken in de wereld, kijk dan op Sao Tome en Principe net zoals Frankrijk.
