Reisgids: leer meer over de geschiedenis van Caïro tijdens uw volgende reis

Tijdens het kijken naar "The English Patient" voor de n^th tijd vandaag, kon ik mijn hart niet helpen te fladderen bij het zien van Ralph Fiennes' graaf László Almásy, die is gebaseerd op een echt personage. De echte graaf Almásy was een Hongaarse aristocraat, automobilist, woestijnontdekkingsreiziger, vlieger, scout-leider en een sportman. Hij stond aan het roer van een expeditiegroep genaamd Zerzura Club, die werd opgericht om de legendarische Zerzura, "The Oasis of Little Birds", te vinden. Zerzura, ook wel bekend als de witte stad, is altijd een mysterie geweest dat archeologen en ontdekkingsreizigers van over de hele wereld heeft aangetrokken. In de Kitab al Kanuz (Boek van verborgen parels - 15^th C Arabisch manuscript) , zou Zerzura een stad in de Sahara zijn vol schatten met een slapende koning en koningin. De stad wordt bewaakt door zwarte reuzen die ervoor zorgen dat niemand naar binnen of naar buiten kan. Het gerucht gaat dat het diep in de woestijn ten westen van de rivier de Nijl in Egypte of Libië heeft bestaan. We zullen echter op een later tijdstip in de legendes van Zerzura duiken. Vandaag zou ik het hebben over de Egyptische stad Caïro waar een van de grootste romances tussen Almásy en Katharine plaatsvond. De romantiek die de loop van de oorlog veranderde, althans in de fictieve wereld. 

Caïro wordt door de lokale bevolking Umm al-Dunya (Moeder van de Wereld) genoemd en wordt door historici beschouwd als de bakermat van de mensheid. De oude beschaving - geavanceerde gebouwen, artefacten en levensstijl waren veel te geavanceerd voor die tijd en archeologisch bewijs suggereert ook dat de systemen van het oude Caïro technologieën hadden die zeker voorafgingen aan de rest van de wereld. Het is de enige stad ter wereld die nog steeds een van de zeven oude wereldwonderen herbergt: de Grote Piramide van Gizeh. De piramide van Gizeh was ook bijna 3000 jaar lang een van de hoogste door de mens gemaakte bouwwerken ter wereld voordat de Eiffeltoren hem onttroonde. Het feit dat Caïro ook de oude stad Memphis in zijn geografische nabijheid bevatte, benadrukt het belang ervan in de antieke wereld. Het hedendaagse Caïro, gesticht rond 641 na Christus, staat naast het oude met het moderne en het oosten met het westen.

Caïro, gelegen in het noordoostelijke deel van Egypte, is de toegangspoort tot de Nijldelta, waar de lagere Nijl zich scheidt in de Rosetta- en Damietta-takken. Deze hoofdstad van Egypte wordt vaak "Mehr" genoemd, de Arabische vertaling van het woord Egypte. Caïro wordt vaak omschreven als chaos op zijn best, maar kan tegelijkertijd zowel razend als mooi zijn. Geen wonder dat het vaak een stad van contrasten wordt genoemd - fysiek, visueel en etnisch. 

Hoe Caïro te bereiken en de beste reistijd

De meest populaire tijd om Caïro te bezoeken is tijdens de wintermaanden, van november tot maart, wanneer de temperaturen gematigd zijn. De lentemaanden van maart tot mei zijn iets warmer, maar zijn nog steeds aangenaam voor een bezoek. De zomer is de tijd van de brandende zon te midden van woestijnen en kan het beste worden vermeden. 

Om naar en rond Caïro te reizen, kan men kijken naar de volgende opties:

• Met het vliegtuig - Cairo International Airport. Het ligt ongeveer 12 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum van Caïro. Bussen voor openbaar vervoer naar de stad kunnen moeilijk te navigeren zijn, maar er zijn tal van officiële witte-metertaxi's en nu ook Uber. Je kunt ook een limousine of een microbus boeken die je tegen een vast bedrag rechtstreeks naar je hotel brengt
• Met de trein - Het belangrijkste treinstation in de stad is Ramses Station in Midan Ramses, dat een handige verbinding heeft met het metrosysteem. Regelmatige treindiensten verbinden de stad met de meeste grote steden, waaronder Alexandrië, Aswan en Luxor.
• Met de bus - Egypte heeft een uitgebreid busnetwerk dat alle grote steden in het land bestrijkt. De belangrijkste busstations bevinden zich in Midan Ramses en het nieuw gebouwde binnenstation Cairo Gateway.
• Met de auto – Het is mogelijk om een ​​auto te huren en naar Caïro te rijden, maar het wordt niet aanbevolen voor bezoekers. Lokale verkeerswetten kunnen verwarrend zijn en worden afgedwongen met hoge boetes. Lokale rijgewoonten kunnen ook een uitdaging zijn, met veel auto's die 's nachts zonder licht aan rijden zonder rekening te houden met verkeersregels.

Waar te verblijven in Caïro

Midan Tahrir ligt in het hart van het moderne stadscentrum van Caïro en is de wijk met de meeste grote hotels, waardoor het een goede keuze is voor luxe accommodatie. Midan Ramses is een centrale locatie bij de luchthaven, met een groeiend aantal hotels, en de binnenstad is een alternatieve budgetlocatie. Andere populaire buurten in Caïro zijn Islamitisch Caïro en Zamalek. Terwijl Islamitisch Caïro een historisch centrum is vol middeleeuwse architectuur en Turkse baden, is Zamalek een chique wijk op het Nijl-eiland Gezira met geweldige mogelijkheden om te winkelen, restaurants en accommodatie.

Alle gebruikelijke methoden om werk te vinden in Egypte. Gebruik maken van   Hotels gecombineerd, Agoda, Booking.com of wat je maar wilt. Hotels Combined is een vergelijkingssite, ze checken meerdere boekingssites tegelijk voor je. Airbnb kan ook een goede optie zijn, vooral in Caïro.

Wat betreft eten, Egyptisch eten is niet erg pittig, het is typisch mediterraan / Midden-Oosters eten met invloeden uit Rome, India en Afrika. Er zijn overvloedige vegetarische opties en de prijzen zijn laag. Ik kwam deze geweldige tegenblog over eten in Egypte. 

Er is weer een geweldige klus geklaard door deze bijzondere blog hier. Zorg ervoor dat je het bekijkt.

Bezienswaardigheden in Caïro

De beste plaatsen om te bezoeken in Egypte zijn oude sites, steden, musea, stranden, soeks, forten en oases. Egypte zit vol wonderen en is een betaalbare bestemming met heerlijk eten, duiken en natuurlijk bezienswaardigheden. Het is een fantastisch land om te verkennen, met enkele van 's werelds grootste schatten. 

• Het Egyptisch Museum in Caïro is enorm en ongelooflijk. Het bevindt zich in het centrum van Caïro, op het Tahir-plein en op korte loopafstand van de Nijl. Het herbergt 's werelds belangrijkste verzameling oude Egyptische kunstvoorwerpen en de glinsterende schatten van Toetanchamon en andere grote farao's die naast de grafgiften, mummies, sieraden, eetschalen en speelgoed liggen van Egyptenaren wiens namen in de geschiedenis verloren zijn gegaan. Het is raadzaam om de diensten van een gids in te huren voor een gedetailleerde rondleiding, anders loopt u het risico belangrijke hoogtepunten te missen.
• De grote piramide van Gizeh – Het laatst overgebleven wonder van de antieke wereld; bijna 4000 jaar lang hebben de buitengewone vorm, onberispelijke geometrie en enorme omvang van de piramides van Gizeh geleid tot de voor de hand liggende vragen: 'Hoe zijn we gebouwd en waarom?' Gebouwd als massieve graven in opdracht van de farao's, werden ze gebouwd door teams van tienduizenden arbeiders. Tegenwoordig staan ​​ze als een ontzagwekkend eerbetoon aan de macht, organisatie en prestaties van het oude Egypte. De Grote Piramide was van de farao Kufu of Cheops, hij regeerde zo'n vier en een half duizend jaar geleden over Egypte.
• De Sfinx en de Piramide van Khefren – De piramide van Chefren is die in het midden. Het is kleiner dat zijn vader, het graf van Cheops en zijn bewaker, de Grote Sfinx ervoor rust. De sfinx kreeg het gezicht van Chefren, maar mogelijk het originele beeld? dateert van vóór de piramides
• Oud Memphis is een taxirit ten zuiden van Gizeh en in de buurt van de oudere piramiden hieronder vermeld. Er is daar niet veel te zien, maar de Memphis-sfinx en gigantische Rameses-beelden zijn geweldig om te zien. Maak geen speciale reis, maar bezoek als je naar Saqqara gaat.

• De trappenpiramide van Saqqara maakt deel uit van het mortuarium van het oude Memphis, ten zuiden van Gizeh. Het vertegenwoordigt vroege ontwerpen in piramideconstructie, bijna prototypes vóór de triomf van Cheops. Het staat ook bekend als de piramide van Djoser omdat het de tombe van farao Djoser was.
• De Rode Piramide is de grootste piramide in Dahshur, ten zuiden van Gizeh en werd gebouwd voor farao Snefru. Hij bouwde ook de Gebroken of Gebogen Piramide, die in de buurt is.
• Oude Bazaar Caïro – Khan el-Khalili-bazaar in Caïro. Het is aan de andere kant van het centrum, richting de luchthaven, dus een redelijke wandeling vanuit Gizeh. Het kan een winkelcentrum in middeleeuwse stijl worden genoemd. Deze agglomeratie van winkels – veel rond kleine binnenplaatsen – heeft alles op voorraad, van zeeppoeder tot halfedelstenen.
• Koptisch museum – Dit museum, opgericht in 1908, herbergt Koptische kunst vanaf de vroegste dagen van het christendom in Egypte tot aan de vroege islam.
• Bab Zuweila – Gebouwd in de 11e eeuw, was het een executieplaats tijdens Mamluk-tijden, en vandaag is het de enige overgebleven zuidelijke poort van de middeleeuwse stad Al Qahira. De geest van een genezende heilige zou (en wordt nog steeds) achter een torenhoge houten deur verblijven, die door smekingen door de eeuwen heen is bezaaid met spijkers en tanden als offergaven.
• Al-Azhar-moskee. Een van de pijlers van het islamitische denken en de thuisbasis van 's werelds oudste universiteit.
• Citadel en moskee van Mohamed Ali Pasha, in Islamitisch Caïro. Een groots kasteel gebouwd door Salah Al-Din. Ook delen van de waterleidingen (Majra Al-Oyouon) zijn er nog, deze leidingen voerden het water van de Nijl naar de citadel. Mohamed Ali wordt beschouwd als de grondlegger van het moderne Egypte, de voorvader van de laatste koning van Egypte, koning Farouk.

Verhalen van tijd

• Zo'n 5,000 jaar geleden was Memphis - tegenwoordig grotendeels in puin gelegen, ongeveer 15 km ten zuidwesten van Caïro - een bloeiende metropool.
• 2,000 jaar geleden bezetten de Romeinen een stad op de plaats van het huidige Caïro, Babylon genaamd. Dit fort, bekend als Babylon, was de kern van de Romeinse en vervolgens de Byzantijnse stad en is tegenwoordig het oudste bouwwerk in de stad. Het is ook gelegen in de kern van de Koptisch-orthodoxe gemeenschap, die zich aan het einde van de 4e eeuw scheidde van de Romeinse en Byzantijnse kerken. Veel van de oudste Koptische kerken van Caïro, waaronder de Hangende Kerk, bevinden zich langs de vestingmuren in een deel van de stad dat bekend staat als Koptisch Caïro. 
• Na de islamitische verovering in 640 na Christus vestigde de veroveraar Amr ibn As zich in het noorden van Babylon in een gebied dat bekend werd als al-Fustat ("Stad van Tenten"). Oorspronkelijk een tentenkamp Fustat werd een permanente nederzetting en de eerste hoofdstad van islamitisch Egypte.
• Opeenvolgende dynastieën voegden koninklijke buitenwijken toe aan de steeds welvarender wordende commerciële en industriële havenstad Al-Fusṭāṭ. Deze voorsteden omvatten Al-'Askar, gesticht in 750 door de Omajjaden, en Al-Qaṭāʾiʿ, gesticht in 870 door Ahmad ibn Ṭūlūn. De overblijfselen van de toren van Trajanus (130 CE) en de moskeeën van 'Amr ibn al-ʿĀṣ (641-642) en Aḥmad ibn Ṭūlūn (878) zijn nog steeds te vinden in het zuidelijke deel van de stad. 

• In 969 veroverden de Fatimiden, behorend tot de sjiitische sekte, Egypte vanuit hun basis in Ifriqiya en werd een nieuwe versterkte stad ten noordoosten van Fustat gesticht. De stad, die aanvankelijk Al-Manṣūriyyah heette, kreeg haar huidige naam, Al-Qāhirah (“De Overwinnaar”), in 973 ter viering van de komst van de Fāṭimid-kalief al-Muʿizz, die de stad tot de hoofdstad van een dynastie maakte die duurde twee eeuwen. Al-Qāhirah en Al-Fusṭāṭ bestonden naast elkaar tot 1168, toen de niet-versterkte stad Al-Fusṭāṭ in brand werd gestoken om Caïro te beschermen tegen de kruisvaarders. De kruisvaarders werden verdreven door een soennitisch leger uit Syrië, waarna de zegevierende commandant, Saladin, de Ayyūbid-dynastie stichtte en vervolgens een enorm rijk bestuurde vanuit Caïro. 
• Nadat Baybars I in 1260 de eerste Mamlūk-sultan van onbetwiste legitimiteit werd, diende Caïro als de hoofdstad van het Mamlūk-rijk, dat tot 1517 over Egypte, een groot deel van de Levant en delen van de Vruchtbare Halve Maan regeerde. Het middeleeuwse Caïro bereikte zijn hoogtepunt tijdens de Mamlūk tijdperk. Rond 1340 was Caïro de grootste stad van Afrika, Europa en Klein-Azië geworden, met bijna een half miljoen mensen in een gebied dat vijf keer groter was dan de oorspronkelijke ommuurde stad Fāṭimid. De al-Azhar-universiteit - een belangrijke zetel van islamitisch leren - en de meeste van de grootste architectonische meesterwerken van de stad werden in deze periode gebouwd.
• Begin van 14^th C zag een afname van het belang van de stad, die toen werd geplaagd door de Zwarte Dood. Bovendien werd het monopolie op de specerijenhandel verbroken na de reis van Vasco da Gama van Portugal naar India (1497-99), waardoor de economische superioriteit van Caïro werd ondermijnd. Ten slotte ging de politieke autonomie verloren aan de Turken, die na 1517 Caïro reduceerden tot een provinciehoofdstad in het Ottomaanse rijk. In 1798, toen Napoleon en zijn troepen in Caïro aankwamen, woonden er minder dan 300,000 mensen in de stad en de twee havensteden.
• Muhammad Ali, die in opdracht van een Ottomaans expeditieleger naar Egypte werd gestuurd om zich tegen de Fransen te verzetten, was er in 1805 in geslaagd de benoemingen van onderkoning en pasja van Egypte van de Ottomaanse regering te ontvangen. Gedurende een heerschappij van meer dan 40 jaar voerde Muhammad Ali een reeks ingrijpende programma's uit, waaronder de reorganisatie van de administratieve structuur, de verbetering van irrigatiesystemen en de introductie van katoen, een handelsartikel dat Egypte spoedig zou produceren en verhandelen op een groot schaal. Muhammad Ali stichtte de dynastie die Egypte zonder onderbreking regeerde tot 1952, toen de laatste koning van Egypte, Farouk I, werd gedwongen af ​​te treden door een militaire opstand onder leiding van Gamal Abdel Nasser. Met de afschaffing van de monarchie werd Egypte een republiek onder leiding van een president.
• Het Tahrirplein in Caïro was het brandpunt van de Egyptische revolutie van 2011 tegen voormalig president Hosni Mubarak. Het was na deze massabeweging dat Hosni werd gedwongen af ​​te treden. In 2019 was ook de tweede golf van verzet te zien, waarbij de demonstranten opriepen om president Abdel Fattah el-Sisi uit de macht te zetten. De heer el-Sisi, die aan de macht kwam in een militaire machtsovername in 2013, heeft zijn greep versterkt door harde repressie die critici het zwijgen heeft opgelegd, de vrijheid van meningsuiting heeft ingeperkt en een einde heeft gemaakt aan elke schijn van democratische politiek. Zelfs de mildste afwijkende mening is met harde straffen en lange gevangenisstraffen beantwoord.