Suzhou, een prachtige toeristische stad, gelegen in het zuidoosten China staat bekend om zijn rijke geschiedenis en klassieke bouwstijlen. Het is bekend onder zijn bijnaam, "Venetië van het Oosten", vanwege de rivieren en beken overal in de stad. Als mensen over Suzhou praten, is het eerste dat in hun opkomt de klassieke tuinen van Suzhou. Deze tuinen zijn inderdaad herkenningspunten van de stad. Hun architecturale stijlen weerspiegelen ook cultuur en geschiedenis van Song tot Qing-dynastie.
In deze blog wil ik je echter iets anders laten zien over Suzhou. Suzhou is mijn geboorteplaats, en ik heb er bijna mijn hele leven in gewoond Oude binnenstad van Suzhou. De oude stad is een schaakbordlay-outgebied in het centrum van de stad. De geschiedenis gaat terug tot de Lente- en herfstperiode (722-481 v. Chr.). Behalve de klassieke tuinen bezoeken de lokale bevolking ook oude boeddhistische en taoïstische tempels in de oude stad. Als een van de culturele centra rond het stroomgebied van de Yangtze-rivier, heeft Suzhou een diepe en rijke band met Chinese traditionele religies, zoals het boeddhisme. Hoewel China een atheïstisch land is, gelooft 75% van de religieuze mensen in het boeddhisme.
Hier is de reisgids van drie geselecteerde boeddhistische tempels en pagodes in de oude binnenstad van Suzhou. Ik zal ook hun achtergrondverhalen opnemen, omdat sommige verhalen echt interessant zijn. De vier onderstaande sites zijn mijn favoriete sites met interessante verhalen of een rijke geschiedenis. Als local zal ik mijn best doen om je te adviseren "hoe te reizen als een lokale Chinees".
Hanshan-tempel
Geschiedenis van de tempel
Hanshan Temple, een directe vertaling in het Engels als "Cold Mountain Temple", is de beroemdste boeddhistische tempel in Suzhou. Het bevindt zich in de stad Fengqiao (letterlijk Maple Bridge Town), ongeveer 5 km ten westen van de oude binnenstad van Suzhou.
De tempel werd gesticht tijdens de Zuidelijke en Noordelijke dynastieën Periode (386-589 n.Chr.). De naam is afgeleid van een legendarische monnik Hanshan. Er wordt gezegd dat hij ook een dichter is. Maar dit cijfer werd alleen geassocieerd met een grote verzameling gedichten, het Taoïsme en de Chan-traditie. Er is geen nauwkeurig verslag van het bestaan van deze monnik. Niemand weet of hij echt heeft geleefd of niet. Toch is hij nog steeds een belangrijke beïnvloeder van de Chinese boeddhistische traditie. Pas aan het einde van de Tang-dynastie, na het overlijden van de monnik Hanshan, werden zijn gedichten populair in Oost-Azië. In die tijd, daterend uit de Song-dynastie, noemde men deze tempel nog steeds "Maple Bridge Temple". Maar na de dood van Hanshan begonnen de monniken in de "Maple Bridge Temple" hem te eren. De tempel veranderde toen zijn naam in "Hanshan-tempel" en ging tot op de dag van vandaag over.
Er is een bekend gedicht van een dichter uit de Tang-dynastie, Zhang Ji, genaamd "A Night Mooring by Maple Bridge". Het gedicht gaat als volgt:
De maan gaat onder
En de kraaien maken een ruckus
De lucht is bedekt met vorst
Er zijn esdoorns op de rivieroever
En de lichten van vissersboten
Drijf met de stroom mee
Ik val in een droevige slaap
van het klooster op Cold Mountain
Het geluid van de bel
Bereikt de gastenboot om middernacht
Het gedicht beschrijft het melancholische tafereel van een neerslachtige reiziger, die 's nachts aangemeerd ligt in Fengqiao, terwijl hij de klokken van de Hanshan-tempel hoort. Zowel Chinezen als Japanners zijn dol op het gedicht. Interessant is dat Japan een tempel heeft die dezelfde naam heeft als de Hanshan-tempel in Suzhou.
Bezoek alsof een inwoner van Suzhou
De Hanshan-tempel is een grote en drukke tempel sinds het lang geleden een van de belangrijkste boeddhistische tempels werd. Veel mensen gaan er elke dag heen om te bidden of een bezoek te brengen. Er is een toegangsprijs van 20 CNY (ongeveer 3 USD) voor elke volwassene. Kinderen en ouderen zijn gratis te bezoeken. Er is veel parkeergelegenheid en er zijn veel busroutes om er naartoe te gaan. Ik raad aan om er met de bus heen te gaan omdat de parkeerplaats meestal vol is. De Hanshan-tempel is 7 dagen per week geopend van 7 uur tot 5.30 uur.
De tempel heeft een brede collectie oude relikwieën tentoongesteld. Maar de tempel is al gecommercialiseerd; de meeste relikwieën zijn er kopieën van echte werken. Hoewel deze relikwieën niet echt zijn, hebben de bronzen klokken een lange geschiedenis. De tempel heeft in het verleden tot 7 keer brandgevaar ondervonden. Alleen deze klokken overleefden in die branden. De meest recente tempelrenovatie was tijdens de Qing-dynastie.
Zoals ik al zei, wil de tempel maken geld van toeristen. Ik raad je niet aan om souvenirs of iets dergelijks te kopen, behalve eten uit de tempel. Die souvenirwinkels worden apart beheerd van de tempel zelf, maar ze delen winst. Dus de dingen in die winkels zijn erg duur. De vegetarische maaltijden in de tempel zijn echter erg lekker. De prijs van een vegetarische noedel is 15 CNY (minder dan 3 USD). Het is een redelijke prijs voor eten.
Iets speciaals in de Hanshan-tempel?
Klokkenluidersceremonie
Er zijn twee evenementen die ik leuk vind in de Hanshan-tempel. De eerste is de meest bekende en populaire, waarschijnlijk ook het grootste evenement gedurende een jaar in Suzhou. Het is de klokkenluiderceremonie op Chinese oudejaarsavond. De ceremonie is ook een belangrijk toeristisch evenement. Zowel binnenlandse als buitenlandse reizigers komen naar de Hanshan-tempel om deel te nemen aan de ceremonie. Op oudejaarsavond luidt de monnik 108 keer de oude bel. In het boeddhisme zijn er 108 soorten innerlijke problemen en zonden in de hoofden van mensen. Aanbellen kan helpen om van één probleem af te komen. Na 108 keer aanbellen, bidden monniken voor geluk en gezondheid voor het komende nieuwe jaar.
Nadat de monniken de ceremonie hebben beëindigd, kunnen bezoekers ook zelf aan de bel gaan om geluk te wensen. Het is erg boeiend omdat je de bel kunt laten rinkelen en de bel ook kunt aanraken. Meestal streamen lokale media de ceremonie in de lucht voor mensen die niet naar de tempel kunnen gaan. Het is voor de openbare veiligheid, omdat te veel mensen die zich daar verzamelen, het ongeval met vertrapping zouden veroorzaken, dat eerder plaatsvond. Ik hoorde een gerucht dat de tempel het aantal bezoekers op oudejaarsavond zal beperken.
Gratis Laba Congee weggeven
Een ander evenement lijkt het alsof alleen lokale mensen het weten. Hanshan Temple heeft de traditie om gratis Laba Congee weg te geven - een traditionele congee gemaakt van vele soorten rijst, bonen en fruit - op 8 december (maankalender). De gewoonte komt van oude Indiase boeddhisten. Mensen maken de conge ter ere van de Boeddha die op deze dag zijn verlichting bereikte. Hanshan Temple heeft deze traditie ook. Zij zullen mensen die op die dag de tempel bezoeken een kom gratis Laba Congee geven.
De monniken en boeddhisten beginnen een week voor 8 december (maankalender) vrijwillig met de voorbereidingen voor gratis Laba Congee. Mensen kunnen ook ingrediënten van de congee doneren aan de tempel. Op die dag stonden mensen zo lang in de rij om één kom congee te krijgen. Omdat Laba Congee uit de tempel veel geluk en geluk betekent. Ik stond ook in de rij voor het weggeven van congee toen ik jong was. Mijn grootouders zijn boeddhisten, dus ze brachten me heel vroeg in de ochtend mee naar de tempel. De tempel heeft een beperkte voorraad congee, dus het is normaal dat je merkt dat ze geen congee meer hebben als het eindelijk jouw beurt is. Te vroeg zijn!
Xiyuan-tempel
Geschiedenis van de tempel
Xiyuan (letterlijk West Garden) Tempel is een boeddhistische tempel in de oude binnenstad van Suzhou. Het is een onderdeel van de “Aanhoudende tuin” wat een andere populaire toeristische bestemming in Suzhou is. De tempel werd oorspronkelijk gesticht tijdens de Yuan-dynastie. Een rijke adellijke familie in de Ming-dynastie voegde het samen met de Lingering Garden. De oorlog tussen de Taiping Hemels Koninkrijk en de Qing-dynastie vernietigde de tempel ooit. Een monnik haalde geld op bij de menigte en herbouwde het toen de oorlog voorbij was.
De tempel heeft een 700-jarige geschiedenis. De regering zou er een andere toeristische bestemming van maken, net zoals ze de Hanshan-tempel hadden aangedaan om meer geld te verdienen. Nadat de tempel in 2018 was hervormd, besloten monniken echter om het 4A Tourist Destination-programma te verlaten. De monniken vonden dat de tempel beter af zou zijn met zijn oorspronkelijke doel, namelijk om lokale boeddhisten te dienen en mensen die meegaan om verlichting te zoeken.
Bezoek alsof een inwoner van Suzhou
Ik zou mensen aanraden er met het openbaar vervoer heen te gaan. Er zijn maar weinig busroutes die u kunt nemen, dus een taxi boeken is een betere keuze. De tempel bevindt zich in de oude stad en het is erg moeilijk om in de buurt een parkeerplaats te vinden. Hoewel het in de buurt van twee grote toeristische bestemmingen ligt (Lingering Garden en Hanshan Temple), is er al jaren geen plan voor wijkontwikkeling. Ik ga er altijd met de bus heen, omdat de busroute voor mij gemakkelijker is omdat ik in de oude stad woon. Het verkeer laat de tempel met rust, bussen en auto's komen niet in de buurt van de tempel om de rust te verstoren. Draag daarom comfortabele schoenen, want je moet wat lopen om de tempel te bezoeken.
Er is een toegangsprijs van slechts 5 CNY (ongeveer 0.78 USD), maar de monniken geven je drie joss-sticks. De tempel is niet bedoeld voor commercieel toerisme en wordt ook niet gecommercialiseerd als Hanshan-tempel. De tempel bezit slechts een paar souvenirwinkels. De prijs is eerlijk en redelijk. U kunt ook lunchen in de tempel. De vegetarische noedels in de Xiyuan-tempel zijn erg beroemd onder de lokale bevolking.
Iets speciaals in de Xiyuan-tempel?
In de Xiyuan-tempel is er een Free Life Pond waar mensen water kunnen bevrijden om hun "verdienste" te verzamelen. Maar dat is niet wat de vijver en de tempel zo bijzonder maakt. In de vijver leefden twee reuzenweekschildpadden uit de Yangtze. De reuzenweekschildpad van Yangtze is een uiterst zeldzame en ernstig bedreigde diersoort. Deze schildpadsoort is al functioneel onderscheiden bij de dood van een vrouwelijke schildpad in 2019. Omdat dit de enige schildpad was die zich bezighield met fokken. Er zijn nog maar 4 individuen op deze wereld. Er wordt gezegd dat de twee schildpadden in de Free Life Pond een mannetje en een vrouwtje zijn, maar het vrouwtje wordt nauwelijks opgemerkt. Het bestaan van de vrouwelijke schildpad is nog steeds een vraag. Maar de mannelijke was in 2007 overleden.
Er zijn veel folklore over de twee schildpadden in de Xiyuan-tempel. De meest populaire is dat de schildpadden zowel de tempel kunnen zegenen als mensen die de tempel bezoeken. Er zijn twee bronzen schildpadbeelden geplaatst aan de zijkant van de Free Life Pond ter ere van de twee reuzenweekschildpadden uit de Yangtze die hier al honderden jaren leven.
Toen ik jong was, brachten mijn grootouders me naar de Xiyuan-tempel. Ik heb ze altijd gevraagd om vis te kopen van een nabijgelegen vismarkt en ze dan in de vijver te bevrijden. Hoewel mensen weten dat er hier twee bedreigde schildpadden zijn, zou geen enkele schildpadden storen door geluiden te maken of te lang te blijven. Er was een keer dat ik denk dat ik een schildpad uit de bodem van het water zag komen. Ik zag een gigantische ronde schaduw vrij in de vijver drijven. Hij stak zijn kop uit het water om te ademen en ging toen snel weer de vijver in.
Beisi-pagode
Geschiedenis van de pagode
De historische bouwplaats voor de Beisi-pagode dateert uit de periode van de drie koninkrijken (220-280 na Christus). De keizer van het Wu-koninkrijk, Sun Quan, bouwde deze pagode ter ere van zijn voedster. De huidige structuur werd gebouwd in de Ming-dynastie, maar officiële renovatie in het volgende tijdperk tot 2006 helpt om de houten dakranden en leuningen te behouden.
Het is niet gemakkelijk om te weten hoe de Beisi-pagode eruitzag alsof deze werd gebouwd onder het bewind van Sun Quan. De huidige stijl van de pagode werd echter gemaakt tussen 1131 en 1162, tijdens de Song-dynastie. Een boeddhistische monnik, Dayuan, leidde de bouw van de pagode. Maar een brand verwoestte het aan het einde van de Song-dynastie. Beisi Pagoda werd vervolgens herbouwd tijdens de Ming-dynastie.
Bezoek alsof een inwoner van Suzhou
Beisi Pagoda bevindt zich in de Bao'en-tempel op Renmin Road. Zowel de pagode als de tempel zijn gratis toegankelijk voor bezoekers, maar sommige niveaus in de pagode zijn dat wel privaat-eigendom van de tempel. De tempel heeft een verzameling oude relikwieën gevonden in de pagode, waaronder enkele oude handschriften op zijde of bamboe. Met name is er ook de grootste laksnijkunst in China - Welvarend Suzhou, tentoongesteld in de tempel. Het snijwerk werd gedaan in 1986, maar het oorspronkelijke werk werd voltooid in 1759, tijdens de Qing-dynastie.
Aangezien de camping aan Renmin Road ligt, de hoofdweg in het centrum van Suzhou, raad ik aan om de metro te nemen lijn 4 en verlaat de afrit 5. Renmin Road is altijd erg druk en er is veel file. Het is ook moeilijk om een parkeerplaats te vinden in de oude stad. Een bezoek aan de pagode met de bus of met de auto kan soms stressvol zijn.
De camping is rustig ondanks de ligging aan de hoofdweg. Op de gebruikelijke dagen zijn slechts enkele bezoekers en boeddhisten ter plaatse. Bij de ingang kun je drie gratis joss sticks meenemen. Als je geluk hebt, kun je monniken horen zingen. Soms houden ze openbare Sutra-seminars en iedereen kan deelnemen na registratie.
Iets interessants over de Beisi-pagode?
Er wordt gezegd dat de hoofdweg in het centrum van Suzhou, Renmin Road, een "Dragon's Vein" is, op de grond ligt. "Dragon's Vein" is een belangrijk concept in oude Chinese geschiedenis omdat de oude Chinese keizers dachten dat ze erfgenamen waren van de draak. Volgens de folklore bezocht de eerste keizer Zhu Yuanzhang, in de Ming-dynastie, Suzhou na de verovering van Zuidoost-China. Toen hij op Renmin Road liep, voelde hij zich raar, alsof er iets mis ging. Hij voelde ook dat de grond onder zijn voet een verborgen kracht had. De keizer vroeg later aan zijn adviseur: "Waarom heb ik het gevoel dat er iets onder de grond slaapt?" Zijn adviseur bekeek het landschap en rapporteerde aan hem: "Het is omdat je op de 'Dragon's Vein' stapt."
De keizer begon bang te worden. De "Dragon's Vein" was te krachtig. Het kan gemakkelijk een ander keizermateriaal voeden en hem vervangen. Zhu Yuanzhang beval zijn leger om zich klaar te maken om de weg te vernietigen. Zijn adviseur hield hem tegen: "Het is niet nodig om de weg te vernietigen, want er staat een pagode aan het einde van de weg." De pagode is de Beisi-pagode. Het bleek dat de Beisi-pagode was gebouwd om de kracht van de "Dragon's Vein" te onderdrukken. Deze gigantische pagode werkte als een spijker op de drakenstaart. De draak kan dus niets anders doen dan het gebied waar hij op dat moment ligt beschermen. De keizer ontspande zich toen en annuleerde de bestelling toen hij vertrok.
